进入21世纪，随着我国工农业的快速发展，环境污染和水资源浪费日益严重，给水处理行业提出了新的挑战。素有水处理“芯片”之称的膜材料，在水处理过程中起着关键作用。
　　反渗透膜是反渗透的核心部件，是一种具有一定特性的人工半透膜。它通常由高分子材料制成，其孔径很小，能有效去除溶解的盐类、胶体、微生物、有机物等。随着反渗透膜的广泛应用，近年来实现了水处理产业链的完整布局。
　　反渗透膜在纯水和超纯水生产领域的应用
　　纯水和超纯水是现代工业中非常重要的原材料，广泛应用于半导体、微电子、电力、化工、医药等领域。目前，利用反渗透膜生产超纯水的工艺已经非常成熟。反渗透膜能有效降低水的电导率和总溶解固体的含量。大部分盐组分去除率在95%以上，水通量大。
　　反渗透膜污废水处理领域的应用
　　污水回用具有开发淡水资源和保护环境的双重目的。除海水淡化和制备纯水外，反渗透膜广泛应用于废水处理领域，且绝大多数是废水的深度处理，因此常与其他预处理工艺相结合。反渗透膜用于去除水中微量无机和有机污染物，处理制药废水、石化废水、炼钢废水等工业废水。
　　陶氏反渗透膜技术，增加了膜层厚度，避免了膜元件因涂膜不均匀而脱盐率不稳定的问题。在海水淡化、工业纯水、电子超纯水、中水回用、生物制药、食品工业分离浓缩等方面发挥着重要作用，实现了水处理产业链的完整布局。