秦始皇嬴政（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政（一说名“正”），又称赵政、祖龙，秦庄襄王和赵姬之子。中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。[3]奠定了中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
嬴政出生于赵国都城邯郸，前251年回到秦国。前247年即王位。前238年，平定长信侯嫪毐的叛乱，之后又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。自前230年至前221年，重用李斯、王翦等人，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝。[2]秦统一六国之后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。
秦始皇统治期间，在中央实行三公九卿制；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一货币、度量衡；对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。
到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，“焚书坑儒”，扼杀民智，动摇了秦朝统治的根基。公元前210年，秦始皇巡途中驾崩于邢台沙丘。