安道全递了一方白色绢帕，教吴用含在口中，拿了那小小铜凿头，找准位置，相一相，用一柄小小钉锤，钉入吴用的身体里……
众人都不忍看，却又生怕出什么差错，睁大了眸，直要尽力去看……
吴用咬紧了帕子，面色刹时灰白。细密的汗珠淌了一脸。他的衣襟已湿透了。他痛楚的模样，就如同苍苍的月儿。
林冲摁紧了他颤栗不已的双臂……也稍为别过脸去……
吴用微睁着秀眸，艰涩的喘吁，形同扎挣……
花荣问，“神医，军师哥哥恁么苦楚，为什么不会昏迷过去呢，恁样他也不觉疼了……”
安道全道，“人清醒时这血最新鲜，正是要取药效最好的心口上血，如何会使他昏晕过去。例来凌迟之刑，就是此理。”
花荣惊道，“啊！”
晁盖也惊起，“你先前怎不说，这是凌迟之痛！”
众头领都吃那一惊，“凌迟啊！”
安道全脑门儿上也开始冒汗，“俺……就是打个比方！”
吴用已疼到呼吸不来……阵阵倒着气息……他攥紧湿漉漉的手心……
殷红的血液沿接在凿头后的竹槽淌出。
安道全又往进钉了钉。
吴用痛苦的低吟已变了调，他的眼神都散了，灰蒙蒙的，像要干涸的残溪断溆……
林冲一再摁紧他，“军师……”
众头领尽皆失色。
安道全道，“好了、好了……军师，你受苦了……”小心抽出凿头，为他敷好伤口，掩了衣襟。
吴用软软躺下来，阖了眸。
林冲小心松开他，又拔出他仍紧紧咬着的绢帕，上面细细的齿痕沾着斑斑血迹……
晁盖喊，“学究！”赶紧转而问安道全，“神医，我学究没事吧？”
安道全道，“这项事，就是疼得紧，创口并不重，小医用药，略休养数日就可望痊愈，请天王并众位头领尽管放心。”
大家才怔怔点头。
晁盖望着吴用。他惨白的面庞，灰色的双唇已不分明……正是虚弱之至。他隔着被，轻触了触吴用仍在微微战栗的身体。

晁盖问，“神医，现在已取了血，仍不能够止痛么？”
安道全道，“可以饮些麻沸散，也就是江湖好汉惯常使用的蒙汗药。不过是药三分毒，多少耽搁伤口尽快痊愈。按小医之意，还是忍过了这一时，好得也快。”
晁盖点点头，忧心忡忡的叹着气。
林冲道，“天王哥哥，兄弟们都在这里，虽然都是关怀军师，但也怕扰了军师休养，不如教大家各自暂且回去，便是轮流来看顾军师也好。再者，神医既取了血，也应速去救治小衙内为要。”
晁盖连连点头，“教头言之极当。”一边依林冲所言，吩咐下去。
安道全道，“小医去看那孩子，容稍后再来望军师，但请天王并众位头领放心。”
宋清道，“神医，军师这般损耗，需要安排些甚样的吃食进补？”
安道全点点头，“容俺慢慢儿告诉头领。”
花荣道，“我在此看顾军师哥哥。”
晁盖道，“好，那么花荣贤弟先在此，待俺排定轮值。”又嘱咐了花荣许多话儿。花荣一一聆听点头。
一时众人都小心退出去了。
花荣搬个杌子，坐在床前，仔细察看吴用微微蹙着眉，知他仍疼得紧，便去取了热手巾来，为吴用细细揩拭鬓旁不断出的虚汗。

多样时，但见阖严的窗格已暗下来。花荣听那外面的风声，已知变天了。
他起身点了枝形烛台上数支蜡烛，踱回来坐下，为吴用掖了掖被。
那时吴用一直昏昏沉沉的，虽然精疲力竭，但心窝烧灼般的余痛使他不能够安睡。他在半梦半醒之间，一时似又见那太医道，“……那孩子怕是再也不得醒了……”一时似又见李逵“哈哈”大笑，“这不是和死了一样么！”吴用恍惚喃喃道，“不……”他一时似又见那小衙内仰起端严美貌的笑靥，牙牙的嚷，“俺要这个胡子！”吴用喃喃道，“不……”一时似又听见朱仝嚷，“连小孩子也不放过！”吴用苦楚的低吟，“不……”一时似忽见黄文炳又过来，冷笑道，“学究，你也有今日……”吴用似吃了一惊，他见公孙胜过来了，秀逸从容的笑意教他立时觉着安慰。吴用喃喃道，“一清……”他似又见公孙胜道，“我还当学究生就的胆包身体……”可是公孙胜提着盏灯笼，顾自走了，这就如教他一个人重又抛在一片幽暗里。吴用喃喃喊，“一清，别走……一清……”蹙紧了黛眉，微微辗转。
花荣喊，“军师哥哥，快醒醒，莫非魇住了？”
吴用完全苏醒过来，睁了秀眸。
花荣专注的凝视他，问，“军师哥哥，你不要紧吧？”
吴用缓缓道，“贤弟……”
花荣问，“军师哥哥，还疼吗？”
吴用道，“好多了。”又喃喃问，“宝宝……”
花荣道，“却才军师哥哥睡着时，小弟已问过了。宝宝用了药，已醒了，虽然还需调养，但已无大碍，在那儿闹着，要胡子呢。朱兄已往看顾。”
吴用在枕上微微点头。
花荣仍凝望着他苍月般的面孔，又喊，“军师哥哥……”
吴用能够体会他的感受，慢慢从被中抽出一只手臂，伸向花荣……花荣握住他青瘦的手，泪水滴湿了吴用苍白的指尖。
吴用低语，“瞧你恁么孩子气。军师没事，我给你保证……”
花荣抬起泪水潸潸的双眸，“不，军师哥哥……我是觉着……很难受。我也知军师哥哥所做都极是，也极愿全然遵从军师哥哥之意，但我……看着军师哥哥受苦，还是免不得很难受。”
吴用道，“多谢贤弟。可是贤弟，宝宝之事，分明是吴用之过，今次为救他，却教我也尽一份心，我很高兴。以此贤弟不必难受，贤弟不为我感到高兴吗……”
花荣点点头，含泪道，“军师哥哥，你可也知么……少时，公明哥哥教诲，忠义为要，这些言语我都牢记在心；可是自从花荣结识军师哥哥以来，花荣眼里看到的、心里所感的，军师哥哥又与公明哥哥不同。军师哥哥教诲的是仁义，亦且一行一止胜过万千言语。军师哥哥，花荣……不过微不足道之人，但是花荣赧颜请求军师哥哥，珍重。”
吴用道，“贤弟说的，小生也记住了。”
花荣用两只手，轻轻合握吴用冰凉的手。
安道全过来了。

花荣忙拭了拭泪，起身让坐，“安神医，军师哥哥已醒了。”
吴用躺在那儿道，“有劳安神医了。神医救了宝宝，本应受吴用一拜，只是此时吴用力不从心，容日后……”
安道全坐在床边，“军师，你快别如此说。小医也算是多时行走江湖，好善的人也见过，只生平未见军师这等，虽然文质，实则却是一筹响当当的好汉。小医敬佩之至！”又为吴用把脉，点头道，“军师，尊体已无碍，小医再开个调理的内服方子，略吃几剂，就可望大安了。那创口小医明日再为军师换药，请军师尽管放心。”
吴用道，“多谢安神医，小生这里便是不妨事；还要委屈神医在山寨多留些时日，直教宝宝恢复如初才好。那时小生安排的当人员，送神医回乡，至于酬金，任凭神医开口，必定倾囊相赠。”
安道全听了，拍腿叹道，“军师，你再莫恁样说！既已说到此，那么俺也直言了。初时那张顺并山寨的戴头领，去建康城俺家里，俺听见山东路远，本不愿行。但闻知那小衙内好一番原委后，那有不来的。既来了，俺就没打算再走！军师，你有所不知，如今南方，年年的朝廷采办‘花石纲’，连俺医馆的房子都被拆了去，官府造船使用。俺本来只想治病救人，尽医者本份，也是恁么难！俺已打算往清溪县帮源洞投那方腊去！赶巧梁山来人，俺已下心意，那江南方腊一般的也是个漆工，揪合一众好汉干事；梁山晁天王做的也是好汉勾当。投方腊、投梁山，一样道路。机缘巧合，教俺上这里山寨来，俺就安心在此！”
花荣在旁听了，连连点头，“安神医，你若入伙，山寨幸甚！”
安道全也笑点头，与花荣握住手，两个搬杌子坐在吴用床头。安道全又握了吴用的手，“军师，请你相信，俺老安极愿在山寨！”
吴用在枕上微微点头，“好，安神医，往后便是一家人，那么小生就不外道了。”
安道全点着头，又道，“今次与张顺一同正往山寨赶的，‘活闪婆’王定六，俺们也相识。俺给他老父治过疽疮。他也是个好后生，最是行得快，江湖上才得这个绰号。那个王定六生平最佩服的就是梁山上，‘神行太保’戴宗，绝未曾想到，今次在扬子江畔见到真神了！他还不上赶着跟来山寨哩！听得说，还要拜戴头领做师父呢！”
花荣专注聆听，一边点头，小圆脸儿笑意浮显。
吴用也轻轻点头，“那么往后，教戴宗用心带他，遇着行路的事，也有个帮衬的人了。”
花荣在旁点着头。
安道全也笑点点头，又道，“你看俺糊涂了，军师还需休养，俺只管聒噪，真亏杀俺还是个医者。军师，你好好儿休息，俺去看他们煎药就来。”起身忙不迭去了。
这里花荣送他出门，转回来向吴用笑道，“这个安神医与俺公明哥哥年纪相当，也是个性情中人。”顿了顿，“军师哥哥，你休息吧，小弟只在此守候就是。”
吴用虽在伤病之中，却默默见他提到宋江时，已处之平常，心下甚慰，便道，“我已无碍，贤弟你也回去歇息吧。夜已深沉，莫教家中久之悬望了。”
花荣才要再说，见晁盖、林冲，裴宣……一众头领又来。
晁盖道，“俺到底不放心学究，因住得近，就索性过来看看，才听见你们在房里说话儿。学究，你怎么样？”一边坐在床边。
吴用道，“已无碍了，却才安神医也看过，都道没事。兄长，放心吧。”
晁盖伸过手去……向吴用额上探了探，“嗯，想是才出汗，冰凉得紧呢。学究要不笼个火？”
吴用道，“兄长，莫要费心，小生不冷。”
裴宣道，“给军师渥渥脚吧，加床被也好。”
林冲道，“军师你到底那里不合适，只管直说。”
花荣交替打量他们，一边听着，只是点头。
吴用微微失笑，“小生真当没事。”
众人相对笑了。

晁盖又交待了些话，之后道，“只怕学究劳累了，俺们且去，教学究早歇。”便唤花荣，“贤弟也辛苦了，俺教别个兄弟来轮值。”
花荣忙推辞，“小弟不累，情愿在此守护军师哥哥。”
众人正说着，忽闻号啕之声，犹如雷鸣，远远卷过来了。
晁盖才皱着眉道，“谁个半夜三更，竟如此聒噪！亦且学究正在休养……”
话犹未了，那李逵早撞进来，也不看那房里众人，一头扑在吴用床头，大哭不迭。
其余头领们都跟着赶来。
戴宗一头喊道，“铁牛你又做什么！”
众人都来扯他，“你莫闹得军师不安了！”
吴用道，“由他说吧……”
李逵方才抬起头，跪坐下来，一头哭、一头嚷，“军师哥哥，俺一回来，才得知你为了那个小娃娃，遭的罪！军师哥哥你没事吧！都是俺铁牛害得你！俺简直不是人呐！”
吴用道，“好了……莫哭，军师哥哥我没事，铁牛，莫哭……”一边向他略略扭过脸来，“快别伤心了。”
李逵稍为平静了些。
吴用道，“铁牛，你既回来了，就听军师说几句吧……”
李逵使劲点着头。
吴用道，“此事……不怪铁牛，是军师之过。”
李逵听了又嚷，“不是嘛！”
吴用道，“你且听我言语……听话……铁牛，那天……你回家取老娘，记得也曾哭得恁样，不见老娘，你哭过；及至老娘不幸遇害，你又哭过……你还曾讲过，老娘想你，想得哭瞎双眼……”
李逵哭着点点头。
吴用道，“世人都是一般的父母生、父母养……亦且宝宝，稚子无罪……铁牛你懂我说的话吗……”
李逵哭道，“铁牛省得！军师哥哥是说，那个宝宝也和俺铁牛一般，有疼他的娘老子；宝宝又是个小娃娃。军师哥哥可怜他，教俺铁牛也可怜他！俺要是杀他呀，他娘老子也会哭瞎双眼！”
吴用在枕上微微点头，又道，“今次是军师的错，但铁牛也不该欺负宝宝……从今往后，俺们都要……谨慎行事……多想想那些无辜的人，莫要再轻易动怒、动粗，动杀心……好么……”
李逵连连点头，“军师哥哥，铁牛都记住啦！”
吴用道，“俺们只杀坏人，这才是山寨好汉所为……”
李逵点着头，“俺都听军师哥哥的！”
旁边众头领相顾，都有些泪目。
吴用道，“那么铁牛去看看宝宝吧。你朱哥哥在那里看顾他。宝宝很可爱的……铁牛也会喜欢。”
李逵答应着，才起身要走，忽又道，“俺那个娘呐！俺这番火急回来，是有事要说！怎地一听军师哥哥出事，争些儿又忘了！”
晁盖道，“铁牛，随俺们去厅上再说。学究有伤，还要早歇。”

李逵那里待得及，跟在晁盖后面，一路絮絮叨叨，“原为那柴大官人有个叔父，唤作什么柴……”
林冲道，“柴皇城？俺之前曾听柴大官人提过一嘴。”
李逵忙点头，“就是柴皇城。这个柴叔并柴婶住在高唐州。叵奈那个高唐州的狗知府，唤作高……”
时迁在旁道，“高廉？俺是高唐州人氏，前些时才从本乡走出来。那个高廉是个泼贼、狗官，仗着与那京营殿帅府太尉高俅是叔伯兄弟，端的是贪滥害民。那高廉有个小舅子，名唤殷天锡，人称殷直阁，最是泼皮无赖，平日里欺男霸女、无所不为……”
李逵直点着头，“对、对，就是这个殷驴阁，已被俺打SI了！”
时迁惊道，“打SI了？”
众人忙问原委。
李逵道，“那个殷驴阁，因见柴叔柴婶的花园子好，又不买他的，要强霸了去，柴叔与他讲理，却被殷驴阁踢一脚，受伤一病要死了，才带信与柴大官人。俺就同柴大官人去高唐州走一遭去来。才到当天，柴叔已SI了，家里办丧事，可恨那个殷驴阁又来要花园子，他喝骂柴大官人，又要打大官人。这口鸟气怎生忍，俺就把这个殷驴阁打SI了嘛！”
晁盖道，“你打SI那殷天锡，只身跑回来了？那柴大官人到底如何了？”
李逵道，“原是柴大官人教俺回山寨躲官司，柴大官人不知如何了。”
时迁道，“那个高廉见打SI了他小舅子，岂肯善罢某休！他又是个仗着高俅势要的狗贼，无法无天，敢怕柴大官人危急了！”
林冲道，“那高俅一家都是恁地丧尽天良污滥畜生！时迁兄弟说得极是，这一来，柴大官人必定性命难保！”
众头领都道是。
晁盖急教戴宗去打探消息，这时听见吴用在背后道，“兄长，且住……”
众人忙回头，见吴用已披衣从后面踱到厅里来了。
他的面容苍白如纸，微微喘吁着，以一只手握了胸口。
晁盖几步跨过去，亲为扶了他，在众头领之间坐了，又教笼火，才道，“学究怎么过来了，你这伤……”
吴用道，“小生在房里，早听得铁牛你们言语……”
晁盖向李逵瞪了一眼。
众人都埋怨李逵高声。
李逵瞠大炯炯怪眼，无言可对，耷拉了乱发虬髯的大头。
吴用道，“莫再多说。兄长，这事急了，谅那高廉已对柴大官人不利，我们这里拖延不得，正应连夜起兵，兼程赶往高唐州，于路教戴宗打探消息即可，省时省力。兄长，少不得又教众家兄弟辛劳一趟，小生这里即刻安排……”
晁盖道，“学究不可！”
众头领也都劝止。

林冲道，“军师，就算起兵，这番也断然不能够劳动军师！”
晁盖连连点头，道，“学究，你说得是，俺都听你的。你且回房里歇着，遮莫何事，但有晁某。”
吴用还要再说，众人纷纷相劝。
安道全也过来了，“军师，俺老安才听闻诸般事项。你这创口虽然于性命无碍，但毕竟伤在心上，又才损了气血，还要悉心休养，以免酿成大事。再者，军师不肯好好儿躺下，似这等乱动，这疼痛还了得！”
吴用只道，“无妨。小生自感已好多了……”
安道全望着他，一时气极，大声道，“胡扯！军师凭你再聪明，这医道上事，你能够瞒得住俺老安？”不由分说，催促吴用回房。
晁盖扶了他，小心搀回下处，重新躺好。
花荣整理了衾被之类。
晁盖道，“学究你放心在山寨养伤，晁某这就去厅上点军。我众家兄弟，一同来。”
众头领齐声应喏。
吴用道，“兄长，请再听我一言……”
安道全只在一边唉声叹气，却又无法。
晁盖坐在床边，“学究，你说。只要你安心养伤，无论何话，晁盖都肯听从。”
吴用道，“兄长，兵临城下，且莫贸然行事。请恕小生今次不能够跟随了。小生这里有两句话，望请兄长记取：初来乍到，月黑风高，必有劫营。切记、切记。”又唤戴宗，“有劳戴宗你，大军到时，往来传递消息。”
戴宗道，“但请军师放心，我必定将高唐州一应事体，早早儿报与军师知晓。”
吴用又一一嘱咐过众人，才教他们走了。他疲惫的在枕上偏过面庞，微微阖了眸。

且说晁盖引诸头领并大军离山，已有数日。
那张顺并王定六才回到山寨，彼时吴用休养得宜，安道全许他下床，些须往院前的拱形葡萄架下散步，仍不教操劳，凡山上事务，暂由裴宣代管。那张顺、王定六来到聚义厅上，正是同裴宣交割已毕，闻讯又来探望吴用。
安道全也在那里，为吴用换药。
大家相见，彼此欢喜。
张顺问了吴用伤情，又叙家常，“今次真亏杀这个王家兄弟。俺们总未想到，原来扬子江上也有劫道儿的。”
安道全道，“对、对，‘劫江鬼’张旺、‘油里鳅’孙五，这两个都是俺那里江上的杀才！”
张顺道，“这趟算他们撞上阎王老爷给的大运，被俺与王家兄弟都一并解决了！真是的，还想劫他张顺爷爷，做他的春秋大梦，劫道儿遇上私商他祖宗了！”
安道全喝采，“你俩英雄，又为俺扬子江除去一害！”
张顺笑道，“只俺一个，对付起来，也要费些手脚，幸而又有王家兄弟。”
王定六笑道，“那里话！若不是张顺兄弟水里功夫厉害，瞒过那两个厮，以为把张顺兄弟撺下水，必定没命！以此教他们两个厮大意，俺们也没恁么容易得手。”
张顺笑道，“便是个好汉，也得有个帮衬！”
安道全笑道，“你们呐，这言语张致，便是分明故意炫耀感情好，一个老安的老相识，一个老安的新知交，也不怕老安俺见了酸溜溜！”
几个大笑。
吴用微笑道，“王家兄弟，小生听得安神医讲，你早想跟着戴宗学功夫，在江南已说好了。”
王定六、张顺，安道全都点头。
张顺笑道，“他提了好多回了！”
王定六连连点头，“‘神行太保’的大名，俺敬仰已久，今次在江南有幸拜识，更加‘闻名不如见面，见面胜似闻名’！俺戴哥哥那手段、那风采，真当是……绝了！”
吴用道，“这也巧了。他这番虽然跟随天王去打高唐州，估计这一时也应回山来传消息了。”
正说着，外面已报，“戴头领来也！”
戴宗随之从聚义厅后门踱过来，后面跟着裴宣。
王定六高兴地喊，“戴哥哥！”
戴宗笑教他坐，又向吴用道，“军师，俺已探知，自那日铁牛打死那殷天锡，走脱之后，高廉那厮果然捉了柴大官人。高廉狗贼竟不顾柴大官人家中藏有丹书铁券，直把柴大官人当堂重重拷打，投入死囚牢中。那柴皇城家下的人都拘押在彼，又抄没家产。”
王定六在旁听得，虽然并不清楚原委，已怒道，“这谁啊！无法无天的污滥厮，就该一顿宰杀了喂鱼！”
吴用问，“你天王哥哥一行到了那里？”
戴宗答道，“我赶回来时，天王哥哥他们还在路上，估莫着，这时应快到高唐州城下了。”
吴用点点头，又唤裴宣。
裴宣踱过来，“军师。”
吴用道，“辛苦兄弟，此后也要有些时日，料理山寨事务。我即刻启程，去高唐州。”
戴宗听了，即刻道，“军师，不可啊！”
吴用道，“我的伤早已无碍。你天王哥哥在那里，我到底不放心。乘着还未耽搁几日，我还赶去便了。”
安道全听了，又叹气道，“军师，创口虽然愈合，也须再调养些时日才好，亦且军师本来体弱。”
众人都相劝，这时朱仝来了。
吴用先问他何事。

朱仝面有愧色，只得道，“本不该来相扰军师休养身体。原为那小衙内已痊愈，按军师之前吩咐的，俺今日才安排，送他回沧州家中。奈何小衙内只是不依，一通哭闹，好生凄惨。俺也是无法，只好来请问军师如何裁处……”
吴用听了，道，“小生这就去看看。”起身去了，众人都跟上来。
才至朱仝下处，已见那孩子满地里哭得伤心。
朱仝忙上前抱了。
那孩子向前，双手握了他胸前长须，哭嚷，“胡子、胡子，俺要胡子！不要家去！这儿好！不要家去！”
朱仝耐性哄了好一时。
雷横从旁道，“这娃娃也怪可怜见的，听朱哥哥说，之前在沧州时，便只爱他一个，连他父母也不亲热。”
吴用好言从朱仝怀里抱过那孩子，“宝宝，教胡子陪宝宝一同回家找娘好么？”
谁知那孩子见了他，眨了眨水葡萄也似的双眸，抱紧了吴用的颈项，“俺要这个漂亮哥哥！不要家去！这儿好！不要家去！”
事出意外，众人都有些不知所措。
恰逢郑天寿来寻裴宣，闲常请问鸭嘴滩小寨事宜，偏生那孩子见了，转而又来要郑天寿抱，“俺要这个漂亮姐姐，这儿好！不要家去！胡子，俺不要家去！”
郑天寿从吴用怀中抱过孩子，哄道，“宝宝乖，俺不是漂亮姐姐，也是漂亮哥哥哟！”
孩子似懂非懂，活泼泼地笑，又道，“我要那个胖哥哥！不要家去！这儿好！不要家去！”
裴宣在旁也笑了。
雷横直挠头，“看来是……赖在俺们山寨了。”
吴用轻轻摇头，“看来是……”便道，“那么宝宝就在山寨玩耍几日吧。待高唐州事了，却再商议。”言毕，要走，却见孩子欠过身来，向他伸着两只小小手儿，“我要漂亮哥哥、我要漂亮哥哥！”
吴用从郑天寿怀里接过孩子，抱了他，“宝宝，那么漂亮哥哥带宝宝耍子好么？”
孩子甜滋滋地笑，幼兮兮、一下下拍着小手，丫角扎的两只翠色的龙须儿，飘来飘去，拂过吴用微微笑的皎白面庞。
众头领都相顾笑了。
郑天寿笑道，“这孩子端的教人爱！”
朱仝的笑容，颇有些慈父的味道，他点头喟叹，“是啊、是啊，处得久了，又发生了恁多事，俺心里也着实不舍这小衙内。”
雷横道，“那么俺们就把孩子留在身边，打什么要紧！哥哥做他的爹爹……”
燕顺因来寻郑天寿，当时跳进来，一边大笑，“雷兄就做宝宝的妈妈……”
大家哄笑。

雷横也自笑，“你们直是嘈吧！”
吴用微笑道，“这个主意甚好。”也说笑一回，仍携了那孩子转回下处，由他在拱形葡萄架下笑耍。
宋清笑端了各色糕点来。
吴用道，“宝宝，这个哥哥带你去逛好么？”
孩子点头，又天真的问他，“那漂亮哥哥还来么？”
吴用俯下身来，伸过手来……抚一抚他柔嫩嫩的脸蛋儿，微笑道，“来的，漂亮哥哥一会儿还陪宝宝耍子。”
孩子道，“俺还要胡子喂饭饭……”
吴用一率答应着。
宋清抱了那孩子，笑道，“来，宝宝，宋哥哥给你做好吃的，带你耍子！”
从此孩子就在山寨，自有留守的众位头领、后来又添了来香、木莲、崔娘、兰娘，穆弘浑家……这等家眷，有的是一般人众，轮换引着东游西逛；一日至晚，仍送回朱仝下处，并雷横三个，竟俨然一家三口，乐业不了，更不再提回家等事。凡山寨众人都喜欢他，只要无事，往往争相来哄他，甚而变弄着法，耍宝逗乐……真当是共享天伦之福。
那日，有好事的小喽啰，又带了孩子坐船，渡过泊去，来到朱贵店里。
八月一见，水亭上已接过，抱进店里。
朱贵温和笑道，“宝宝来啦！”
孩子喜娇娇地喊他，“漂亮哥哥！”伸过一双手儿要抱。
朱贵抱起他，同一般伙计，向水亭外，放那空的酒坛酒瓶在泊里，一列列、一排排，拟作船队作戏。
孩子笑耍，“跑快快！跑快快！”兴高采烈。
乐和也坐着船过来了，一边笑吟个小调，“柳树孃孃，辫子长长；洗洗干净，多么漂亮！”
孩子拍着小手儿，“嘎嘎”的笑，“好听哥哥！好听哥哥！”
朱贵笑搭讪，“兄弟也过来玩儿吧。”
乐和点点头，弃船登上水亭。
大家坐在窄窄廊边，都把双腿垂在徜徉的清波之上，陪孩子作耍，一边迎着那初冬里旷荡爽寒的风，叙话儿来着。
朱贵道，“宝宝，看看你那船宝宝掉队了。”他一句话，唬得孩子忙用长长树枝去够偶尔飘远的一只小盅。
乐和笑道，“掌柜哥哥，看不出哄小孩子，也会恁地手段！”
朱贵笑道，“俺差不多就如宝宝这个年纪时，就能够哄俺们家朱富了。”
乐和听了，略略一怔。
朱贵却不觉，仍笑道，“你来，保管我也哄得你开开心心。”一边拍拍乐和的肩。

乐和大笑，“俺这样的，可不敢有劳掌柜的！那要是教小七知晓，却是厉害！”
朱贵听了笑道，“你也是小兄弟，怎生也嘈哥哥我。”
乐和一笑置之，又道，“掌柜哥哥，你瞧，这宝宝着实可怜见儿的，怪道当初军师恁地用命来救他！”
朱贵道，“稚子无罪。军师也算是至善的人了。”
乐和点点头，“可知是哩。他的身子又全不似那般有武艺的兄弟，恰似掌柜哥哥一般。”
朱贵听了笑道，“俺这等粗卤汉子，怎比得军师。”
乐和望着他，笑了，又道，“若是山寨能够多几个似这等的宝宝就好了。那么这个宝宝也有玩伴，更喜欢了。说起来，掌柜哥哥，你喜欢孩子么？”
朱贵道，“喜欢。先时哄俺们家朱富，他小时候胖嘟嘟，也很招人爱。不过，若是我自家的孩子，我更喜欢女宝宝。不怕兄弟笑话，其实我一直的愿景，有一个乖女儿……到时不要她再做我这一行，教她像……”
乐和笑道，“像小七！那必定是一筹小美人鱼啦……”
朱贵听了，忽有些失措，只得胡乱嗔道，“什么话！兄弟只管嘈啊……”
乐和也笑道，“却不是嘈，这等事想想也美！若能够成真，连小七也要做梦笑醒！”
朱贵笑道，“兄弟果然会唱会说，嘴里只是没谱。”
一时朱富来了。
朱贵便问何事，他只说要去城里多采办些酿造酒醋的食材。
朱贵听了问道，“山寨没有么？”
朱富含混道，“我走走去来，多看看也好。”
乐和笑插言，“朱二兄弟，却才掌柜哥哥提到你。他还称你可爱呢。”
朱富瞅瞅朱贵，又向乐和讪笑。
朱贵道，“那你去吧。路上小心，早些回来。”
朱富一一答应着。
小衙内喊他，“胖哥哥！胖哥哥！”
朱富逗一逗孩子，告辞走了。
这里雷横亲自过泊来接孩子。朱贵便招待他就在店里用些酒饭，教乐和也留下。
大家共聚，饮酒同欢不提。

那时梁山兵马已抵至高唐州地界，早有军卒报知高廉。高廉听了，却不慌，冷笑道，“你这伙草贼窝藏在梁山泊，却还罢了；天教你来，却不是撞在我手里受缚！”一边传令，整点军马出城迎敌，又著令驱赶百姓上城守护。
隔日，晁盖引前军五千人来到，就在城下排开阵势。两军相迎，旗鼓相望；各把强弓硬弩，射住阵角，两方吹动画角，发起擂鼓。林冲、秦明、花荣、孙立、扈三娘、李应、孙立、黄信、欧鹏，邓飞……等十余名马军头领都到阵前，两边又有穆弘、杨雄、石秀、刘唐、李逵，李云……等步兵头领翼护。林冲早横丈八蛇矛，跃马出阵，厉声道，“你这姓高的狗贼，快出来引颈就戮！”高廉也把马一纵，引着三十余个军官，都出到门旗下，勒住马，指着林冲骂道，“你这伙不知死的叛贼！怎敢直犯俺的城池！”林冲喝道，“你这个害民的狗贼！凭你仗谁的势要，我早晚杀到京师，把你那厮高俅恶贼也碎尸万段，方是愿足！”高廉大怒。他身后阵里早是转出一个统制官，唤作于直，大叫，“知府直与这贼人理论什么！小将愿斩贼头，献于麾下！”拍马轮刀，出阵直取林冲。林冲见了，冷笑径奔上前。两个战不到五合，于直被林冲一矛刺穿心窝，翻下马去。高廉见了，方才有些吃惊，叫道，“谁再为斩杀贼人，报得此仇！”又转出一个统制官，唤作温文宝，使一条长枪，飞驰到阵前，扬起征尘，直奔林冲。秦明高喊，“教头少歇！”催马上来，越过林冲，与温文宝斗过十合之上，手起棍落，把那将削去半个天灵盖，死于马下。梁山阵里发起呐喊。高廉见连折二将，慌了手脚，忙教撤退。晁盖那里肯放，挥军掩杀过去，众头领得令，各率本部人马，一齐冲出，大杀四方。官兵溃散。
高廉见状，打马疾奔，舍了败军，乘乱逃入城门，急叫拽起吊桥。
梁山大军直赶至护城河边，眼睁睁看那高廉消失在轰然阖严的城门后。
秦明气忿道，“嗐！”
晁盖便教攻城。
花荣忙阻拦，“天王哥哥且住。临行军师哥哥交待，兵临城下，莫要贸然行事。亦且穷寇莫追！”
晁盖听了一顿。
林冲还要执意攻城。
扈三娘劝道，“官人，今次必定杀了这个高廉狗贼，官人莫要心急才是！”
林冲勉强才罢。
晁盖道，“既然如此，俺们首战告捷。我众家兄弟远来，想是也劳累了，且扎营休整，来日定要破城。”
花荣连连点头。
天色已晚，军马驻扎下来。
林冲只在自己营前饮些闷酒。
扈三娘见了，也没得言语再劝，只好同黄信踱到一边。

黄信道，“教头深受那高俅陷害，和他高氏一族正是血海深仇、不共戴天，这番见了高廉那贼，又恁地为非作歹，教头怎不生气。教头闲常从不这样，三娘还须体谅。”
扈三娘点点头，“黄信说的，俺都理会得。便是为俺家官人着想，俺也想早些儿手刃那高廉。”
两个正叙话儿，花荣过来了，“黄信，三娘。”
孙立也踱上前。
花荣便道，“临行军师哥哥交待，初来乍到，月黑风高，必有劫营。你们看这阴天……再者，今日阵上那高廉虽折二将，他的主力并无任何伤损，不道得便恁么败走，我想他必定乘我们初至，布置夜里劫营，不可不防。天王哥哥敢怕是早已忘了，教头又只顾生气，总管更是个爆炭也似直性，如何是好！”
黄信道，“快去告诉天王哥哥并众人。”
孙立道，“若他们不听，我岁数还有些，必定死谏。”
扈三娘点点头。
孙立道，“走吧！”带着众人疾入中军帐，见晁盖正与其余头领饮酒。
花荣瞧瞧孙立。孙立上前将上项事说了一遍。
李应即道，“你说得极是！”
晁盖猛可里想起，“这……”
花荣道，“天王哥哥，事急了。如今教兄弟们撤出大营，假做疑兵，俺们却在周遭埋伏以定，必得破敌。”
晁盖听了道，“贤弟言之极当。”便教花荣安排一二。
花荣得令，吩咐众将，调停已定。等到一更时分，那半天腥红色的阴霾之下，邪风越紧了。果见高廉步走，只引梯己三百壮士，披发扎束红色抹额，背上背那一口太阿宝剑，吹风哨，杀入寨中来，见是一座空营，回身便走。
说时迟，那时快，草坡里杨林、白胜率先头百名步军呐喊冲入营寨。
高廉大叫，“中计矣！”引那三百军士夺路奔逃。
营门口正遇花荣，策马拦住去路，大喝道，“‘小李广’花荣在此，狗贼那里去！”向鞍旁了事环里挂了银枪，弯弓搭箭。
那三百军发一声喊，齐齐高擎兽面铜盾牌，就如层层排门，将高廉挡在其后。
花荣放箭。只见那箭矢，疾如流星，直插盾牌其间的缝隙，力道不减，竟如锋刃，使那铜牌真若披浪般，瞬间向两边掀倒。高廉惊得目瞪口呆，避之不及，乘这当儿只稍为偏一偏，左边胸甲上深深正中，只差分毫便至穿心。高廉大叫一声，一跤跌进尘埃。
那时众头领齐齐杀出，眼看高廉已无路可逃。林冲纵马挺钢矛，大叫，“高贼，拿命来！”
高廉却负痛，以右手向背上挈出那口太阿宝剑来，嘶喝一声，“疾！”刹时平地卷起一道黑气。那道气散至半空里，刹时飞沙走石、撼天摇地，括起怪风、惊雷隆隆，疾雨倾盆而至。众军冒雨赶杀。那罡风迳扫过梁山军阵中，惊得坐下马乱撺咆哮，步军把脚不住，顿时星落云散，七断八续。有那奋力顶着风雷杀过去的，忽又见卷一阵黄沙，走出许多怪兽毒虫，直冲过来。梁山阵里众多人马惊呆了。高廉率那三百妖兵杀将出来，也不敢恋战，匆匆退入城中。少刻，雨过云收，复见一天星斗。
众人渐次回过神，忙收拾残军，虽然折损不多，但心有余悸，未免垂头丧气。

众头领回到中军帐取齐商议。晁盖道，“绝未曾料到，这个狗贼竟懂些妖术，却如何是好！”兀自闷了一时，“对了！老道！俺几曾忘了老道！这正是用着老道之时。”
刘唐、白胜，三阮等人都忙点头。
众人也称是。
晁盖即刻道，“这个老道，之前只说回家去看老母，恁么久了，也未见讯息。今次以定要寻他回山。”便唤戴宗，“现下事急，兄弟必要再走一遭，与俺把老道请回来。”
戴宗称喏。
林冲听了这半晌，只得道，“天王哥哥，这件事你有所不知，如今我也不得不当以实告。只有军师自知，道长他不会回来了。”
众人听了，都是讶异，忙问他。
林冲道，“我也是偶然得闻，什么内情也不太分明。”
晁盖道，“莫不是没这话，俺为何不知。再者学究为何不告诉我？”
众人正莫衷一是，外面报来，“军师来也！”
正是吴用，带着吕方、郭盛，朱仝、雷横，并安道全已进中军帐里来。
众头领都起身相迎。
晁盖跨上前，握了吴用的双手，“学究，你怎么来了？你这伤，怎好奔波！你总是不听我言，只这般作践坏了身子，如何是了！”
吴用道，“兄长，我已好了。却才我在营里，凡近日战况都闻得了。这番若未有柴大官人之事，也还能够从容措置，早晚了结那高廉。只是如今柴大官人陷在死牢里，他是金枝玉叶样人，如何消受，只怕难以久持。如今事不宜迟，我即刻起行，兼程往蓟州请了道长回来，一战可定。”
晁盖道，“且住！若要走这趟，也是众家兄弟之事，怎可劳学究奔波，你这身子又如何消受！亦且却才教头所言，学究曾说老道不会回来了，又是何意……”
吴用无法，顺了秀眸，沉默一时。
众人都瞅着他。
安道全忽大声道，“哎呀，军师，俺不教你下山，你偏不听，遮莫浑下山来，俺只说一路跟着，也好教你保养身子；现下你又说要去蓟州，你这……你这……你直不把俺老安的话放在心上！这是什么道理啊！”
吴用徐徐开口了，“确是道长亲口告诉我，他为本师罗真人召唤，返去修行，从此不会回来了……他因不忍对兄长并山寨兄弟实言相告……我……也不忍……”
晁盖怔住了。
林冲叹了口气。
众人听了，只觉意外，各个神气不一，都有些怔忡。

吴用已泪湿于睫，“我……”一边竭力平静下来，“是我有意相瞒兄长，此事一过，任凭兄长责罚。但此时高唐州事急，吴用当以实告。道长临行时，曾经与吴用有约。我想，我能够尽快找到他，也能够请他暂回，助一臂之力。若是别个，只怕难寻。”一边绽露常日的微笑，澹澹如月华，清慰动人，“安神医，小生心里多是愧蒙。但此是我山寨大事，又关系柴大官人安危，莫说我身为山寨军师，便是生而为人，都明知可为，绝不能够坐视不理。望请兄长、安哥哥，并众家兄弟体察吴用之心，允我尽绵薄之力。”
安道全苦着脸，只是无话。
未及众人如何，花荣上前和他紧紧拥抱。
吴用和他相拥，“贤弟，我不会有事的，军师给你保证。”
花荣在他肩上点点头。
吴用和他慢慢分开，又拍拍他的肩，转向晁盖，展开衣裾，要跪下来，“望请兄长允准我……”
晁盖回过神，连忙扶住，顺势把吴用揽在肩下，“学究，保重！”
吴用点点头，“但请兄长放心。”
李逵道，“你们只管放心！俺陪军师哥哥走这一遭去来！”
晁盖正在感怀，听了这话，立即又道，“今次绝不许你再去！任是那位兄弟去，也不许你这个没头神再去。你又做出来，到处惹口面，连累学究还不够……”
吴用阻住晁盖，“兄长休要如此说。铁牛要随去，正好儿我于路也需有人相陪，这样就好。”
李逵因听了晁盖一顿喝斥，正自委屈，忽又听见吴用之语，登时转喜，“真的！军师哥哥教俺去？”
吴用点点头。
晁盖道，“如何使得！”
吴用好言解释，“但请兄长放心，凡事小生自有措置。”
晁盖见李逵欢喜不来，又不愿拗吴用的意，虽然多有疑虑，只好同意，又嘱咐了李逵好多话。
吴用与众人辞行。
安道全握了他清瘦的双手，“军师，你既如此说，老安那有别话！只是这趟回来，请军师务必用心调养，莫要再傻了！”
吴用点点头，“只待事了，小生悉听安哥哥处置。”
安道全叹着气，也与吴用拥抱，“保重，军师。嗐！”
吴用又分拨众头领，围绕中间大寨，下了十一座小寨，交待，“兄长，那高廉既已负伤，必定有日不会再来。兄长并众家兄弟平心静气，谨守营里，保管无虞。这些营寨的排列，合乎罡门阵法，莫可移动。他的妖术也无可奈何。只是不可出战，待我请了道长归来。切记、切记。”言毕才与李逵起行而去。
于路日夜兼程，直至蓟州城外，吴用虽然面上不动声色，暗暗早觉支撑不住，便教李逵，“此处已不远了，明日便可去往道长家中，不如寻村店歇息一晚再行。”李逵答应着。
两人踱入一家村店。