硬碳是指难以被石墨化的碳，是高分子聚合物的热分解。
次充放电效率低于石墨化碳等问题。对硬碳材料的改性研究是提高硬碳作为负极锂离子电池材料的重要途径之一。
将具有特殊结构的交联树脂在1000℃左右热分解可得硬碳。这类碳在2500℃以上的高温也难以石墨化，常见的硬碳有树脂碳、有机聚合物热解碳和炭黑等。
研究发现，硬碳材料均具有很高的可逆比容量，一般为500--700mAH。低或非石墨化的硬碳也是动力型锂离子电池的负极材料，硬碳结构稳定且充放电循环寿命长，且碳锂电位能够高于0.2V，安全性能更好。可以克服石墨化炭充电成锂化石墨反应活性性高，一旦发生内短会引起严重放热反变，产生爆炸的风险。
硬碳还存在放电电压随容量变化大,且首次充放电效率低于石墨化碳等问题。对硬碳材料的改性研究是提高硬碳作为负极锂离子电池材料的重要途径之一。