【觥筹交错万盛呈景，迷醉陆离间使人飘然，朝歌夜弦蔚我朝昌盛，理所当然加冠于己身。席间不乏新辈青臣谄媚于前，皆一懒散敷衍。一晃十年，随侍旬久，林氏显已无再初时青涩，府门五爵，品阶具领，恩上宠佳，黄白之物早难打动，更不提此宴间随处可见的奉承，实难入眼】
【杯盏下肚，位榻宽敞，姿渐循半卧。于重影间望幕上戏叠，示身旁娇女替我斟满，前倾身形捻过她下颔，指尖作力勾于近处，轻浮琢吻，更留轻声“席后自有人会寻你，公府可比此处自在”，笑盈松开后方接她递盏，仰面饮尽。醉态仰首间递予远处知白一记眼神，此等贱奴最终归途，当该沦为更有用处者，鹤平顶层，又多一佳人呐。】
【藩国共此，轻重自存，却更要他等知晓，哪氏方为他们未来孝敬尊崇者。酒意窜脑，挥袖卷臂，双手秉底站起，尊呈响声】
圣上治理有方，才现我大明盛况，万使恭贺，臣林邬，不枉此世走一遭。臣先干为敬！【语毕便握杯于侧，目瞟至圣者近身内侍，轻努嘴向面前空瓷】公公，本座酒盏空了。
【不待他近身，便已落座背靠，不再复目，反将眸光侧瞩于公公旁年青，倒几分神似子虚，蹙眉并拢双指轻点知白面前檀桌】
林大人面前空了，瞧不见？
404

藩国来时辰，圣上恰在此时于西苑琼华岛设宴，鸣钟击磬，杯觥交错，琼华岛内潺潺流动的河水，此时被殿内的歌莺舞燕给盖了去，只得静了心，再往那凑近，才能隐隐听见，我落座在后，刚好离那近些，恰能听了这声，倒比殿内的声更能叫我自在。
十年难得的藩国入京的宴，各国使臣早已到齐，设座早有安排，再往前，便是朝内大臣按品级而定，前列便为那我看不过眼，此时却不得不隐忍的林氏一族。大梦十年，林氏一族早已在这京师立足，干干净净的立于其中，仿佛当年那些 腌脏之事与他们皆无关系。衔冤负屈、吞声忍泪之人，他们是半点不知，也不在乎。我冷眼瞧着林氏几人坐于前方，看着身旁人看向他们带了几分奉承讨好之意。那模样相似的二人，一人噙着笑回应几句，另一人只偶尔冷冷点头，只除了一人，仿若来了自家一般，目空一切所行叫人愈发看不顺眼。
大抵是酒意上头，他突兀起身，道了那些冠冕堂皇、奉承圣上之话，便又饮尽了杯中酒。惺惺作态，暗暗道一句，不愿再看。不料，他声又起，点一人斟酒，顺势看去，眸光一暗，不由身往前，看清那人，正是徐诀表兄，那无辜被他林家迫害之人，此时又被这林邬于这宴中点中。
413

此番朝贡，虽来者皆为外藩，然接待使臣，原是礼部应尽之责，因而部中多有忙碌，终于熬至今日，万事皆定，只待尽情享受这悬灯结彩，虽今家中兄弟皆官位不显，但因陛下恩赐，是以于这琼华岛上倒也一隅之地，自然，是比不得他西河林氏钟鸣鼎食，族中嫡脉位高权重，皆坐前席。
自见得他们，纵是这案前水陆毕陈，便觉无一物能以下咽，那燕歌赵舞，更分不去我半分心神，他们自能酣歌恒舞，肆意享用，我虽入仕甚晚，却也知他们一门威风，圣恩于身，是以那些尸餐素位的蠢物待他们多有奉承，恨不得替其树碑立传，好哄得欢颜，得来好处。
恨恨地饮下半盏酒，那厢林邬倏得起身，林邬此人小器易盈，伐功矜能，那番话更是油腔滑调可笑至极，却不意他后话，我素知其颐指气使，却不料于御前竟如此无状，若我今为都察院中人，必要起身痛斥，然我居礼部，位底于他，是以于公于私不得开口。
再聆得其唤人斟酒，顺势望去，熟悉的面容饮入眼帘，险惊地起身，万万不曾想到，林邬所点之人，竟是表哥，他怎么敢！他怎么能！表哥因他林氏沦落至此，他竟还要折辱表哥，心中怒意喷涌，然捧来新酒的宫娥，却叫我回过神来，将心火掩埋，故作平静地移开视线。
418

（雄伟的密特拉神！——）
（我很虔诚地，在您神相的睥睨中立誓，沙邦之上的蟾钩已勾绘过我的眼眉，番红花染尽了裙尾，篝火边的歌莺也吹出了少女们的衷音，草木饶美、田地膏腴的帖木儿乃是我永恒的母国，而苏丹也乃我永恒的主君——我发誓，绝不在中原人那些精致而怀柔的攻势下，过早地投降）
（丝缎正贴着胡姬的身躯，丝锦！正像歌谣中所颂的那样儿，沙丘之外便抵达了富庶的东方，有无垠沃野，能工巧匠，遍地都是丝绸茶叶一类极珍贵的赐物，连宴会献舞的舞伎，也尽可着丝滑又昂贵的绣衫。故而，皮肤也被冶炼，变轻了，很轻很轻地，仿佛浑身都是彩霞所堆砌起来似地，不必再有实体，只须有天边儿的一抹光影。衣衫与皮肉齐齐飞走，好罢，我将要投降了）
陛下！您好，您好，代帖木儿汗向您致敬！（啪啪，两拍清脆的掌声响起来，很放肆地笑）接下来是胡旋舞！
（臂钏锢在花枝似的臂上，随着掌声，也叮铃铃地作了几响。我确定殿中无风，灯火很妥帖地与烛油倾诉，没有声儿，也一点儿都不动，那帘子垂着，活像一条被渴死在沙滩上的美人鱼的尾，摆也不摆。此处所能闻的，只是藩邦少女们来自异乡的心涌）

（珠阙连峰，藩邦诸国的女子皆尽态极妍地或歌或舞，纷纷于中庭，像极了一只只昂颈仰首的花孔雀般地，异域气息做她们的毛翎，幻化成天然的霓裳，令她们都镀上了一层神秘又高贵的光辉）
（云朵堆积作洋洋洒洒的洁净，来自岳与海外，各式艺术也犹如珍宝似地被锤炼，被锻造，失却了美学的本真。我也很配合地，在此水晶帘响而龙涎香浓的皇廷间，以叶妃享誉内闱的胡旋舞为资本，兼以帝眷为底气，做一位吉光片羽的裁判者）
（说时迟那时快，紫衫小娘子很迅疾地便站了出来。缓缓掀开桌儿上，载有贡女正讳及献礼的录册，“薛恨”乍一映入眼帘儿，“帖木儿帝国”又跟着跳过来，汉名与藩国摆在一块，着实也很不相称的）
（再抬起眸来，很细致地打量了她一眼）
（她不似西域人。陕省因处扼塞之地，倒确睹过些货真价实的西域人，多也高鼻邃目，脸部就犹如被风沙凿过了一样，很奇险的。可她只细细的眉，瘦瘦的颊，虽说颧骨是略显高些，眼窝却很浅，全然不是西域沙漠中的石窟，而是中原山水里较峻峭的溶洞罢了）
（起了兴致，抬掌叫她起身，惯常地漾出柔和的笑来）娘子的名字很好呢——不像帖木儿人。

（此时，在片刻的缄默过后，端坐又雍容的娘娘从她那颀长的鹅颈中，发来了第一声讯问）
（这道嗓音好柔和，像小圆珠一般地咕溜滚过来，落在耳畔，风声似也婆婆娑娑，珠子儿缀进这些一阵徐又一阵急的风里，就把风也敲的很韵律。抬起眸，一双很妩美的桃花眼就正含笑睇过来，或许，这就是中国文字中所说的“媚眼如丝”？）
（她讲起胡姬少女的称讳，眨了眨眼，又蹙了蹙眉，方才从“冬雅”缓缓移到“薛恨”之中，笑地露出小虎牙）那是madar为我起的名儿，我的madar是——（贝齿捻了又捻，将汉奴抑在喉中，换作了）汉女。
我的中国话不好，娘娘，请看我跳舞罢！让歌舞取代这些冗杂的言辞！

（胡旋舞，原就是从西域而来的舞，因此当薛小娘子甫一起舞时，我就恍然地体知：她确是一位彻头彻尾的、土生土长的、极名副其实的西域人，唯有西域的女子，才能将胡旋舞跃出这样儿的灵动光影，仿佛一团天火）
（葱指养的很纤柔，蝉翼似的甲也依依地嵌在血肉上，卧着一弯月牙儿——对于时代的贵妇人而言，光瞧见那副指甲，都已足以能呈现出一派恬然的景象。贵妇人永远雍容，永远典雅，永远汪着笑眼地布施她的垂悯，展示她的慷慨）
（可暗地里呢？嘻嘻，她正蜷紧一颗狭窄的心，齿痕深深地镶进舌颚，丝丝鲜血从口腔中渐地扩散开去了，血味呛进鼻孔中，俯冲到胃管食道之中，将所有脏宇都绞在这一片血光冲天的阵仗里。妒忌乃是一种不问来由、也不必发源的情绪，一束皆如柳的腰身，一身极相肖的羽衣，甚或只那很轻飘地掠过御座的几眼，已教我激起妒火的心怀）
（该死）
（彤史朱笔的浓艳非使人餍足，被荣崇烜赫所装裹的情与欲的幻象将人浸泡，也膨胀起了，如棉花糖般不断发酵的独占欲念：这糖甜蜜，故一口下去，因尝到了滋味，就坠入这外甜内苦的情网里头。哼，玉氏冯氏之流我动不得，区区贡女莫非还弄她不成吗）
陛下（仍笑的很得体）万安宫正缺一名记簿女史，小薛氏舞跳得很好，妾也看着欢喜（我绝不允准这世上有比我更好的舞者）不如就，赐与妾身边儿罢？

从察合台传来的消息讲，我的兄嫂死在这一年的开春。鱼鳞斑中北雁传送数行书：“谁会活着，谁会死亡，谁会将你的故事传唱”。
琼华岛的风把杏花都吹落，胡旋舞步数与火舌平齐，裙摆撩起迫近日暮的薄情加速流动，接住天光溅开的一点红后，充血的脚指摁在洁白的氍毹，混合葡萄酒斜倾坠毁，在地表湛然储聚。我身侧美人堆偎，盈香柔腻；远处，身荷爵宠的朱靖愈咳得钻心烙肺，但谁都没有搅扰对方的心情。
我想应该去要成堆画笔，将特种卷轴架在海岛之畔歌舞之前，抓取脆弱但易于损伤的素材，记录这种分量十足的宴饮场面，歌颂泊泊绵长的生命力之余，借便获取闹中取静的官能酣畅，但以怀揣碑铭的沉痛试探夕阳下帝国大厦投射的权利阴影如何延展，似乎缺乏诚意，打破均衡的构图，失衡的很难说只有画面而已。
杏花吹拂，北雁传书。纠结之下又一次远眺，洞察力像浮波一样穿透，捕捉一个身影。或许因为这个人名与我的心绪合綮：潮湿的星子易于被清风拂落。宫廷几载，如今她要比我更习惯如何成为宫殿的主人。那时误入的昭永汤，有类朱靖愈在薛垂园中设的汤池，只是更为梦幻——懒雾弥弥，十足盛境。她最小的女儿在池子里天真嬉戏，上去问呢，得到的回答是“我叫拂”，一定是吹拂的拂吧。一切没有不应景。
人潮褪去，我牵着朱还拂上前，发问：“昭嫔，我捡到一个小孩，是你的吗？”
（481）

建极十年四月，盼来了新季桃花酒，送走了二三共话夜梦、提盏谈笑的故人。那些梦呓中也要呼唤的旧人，终究不能在琼华宴上见到万宾来朝、共贺大明的壮丽景象。我是幸运的，昭侠、惟琛、还行、还拂三女一子长伴膝下，数起那些不算辜负的红墙内外岁月篇章，与眼前尽展百态的番邦杂艺融合交汇，一时出了神。
耳边嗡嗡地，欢呼叫好声此起彼伏，交谈思旧的问候声也零星交错着，原本很该欢喜的、属于我兖州姑娘最爱的对饮时分、换盏之际，此刻在喜庆喧闹的氛围下，经由翻飞的离愁心绪渲染，竟更显得伤心了。
暹罗的大象是我未见过的，长鼻卷起了身侧头戴金黄尖顶硬帽淑女的花篮，女子妆容明艳，似与阳光共舞过，其与大明人爱的淡雅铅白面靥很是不同。花篮里堆得满当，甚至还有果子，看起来沉重得很，竟也能在空中打着圈儿抛行，看客纷纷叫好。
当是时，一端庄妇人牵着我幺女的小手，款步来到跟前。我见过她，是察合台汗的郡主，曾经大明的女官，如今的越惠王妃燕氏，与那位已逝的昭阳宫华妃是同一家。
我们都是宫城的来往者，生不在此处，漫长的旅程却要在这度过，剥夺去来者永恒的自由，稍稍归还宫外长居者那么一些许，至于去处更是心知肚明。
我的拂由她牵着，衣角染上斑斑水痕，袖口颜色也有些加深，无伤大雅，怪令人想捉弄的。
“她看着眼生，不如上别处问问。”
我假模假式地抬起拂的下颌，凑近端详。顽闹的心思一经撩拨，就止不住了。
（508）

热闹。倘若要拂说此刻，再想不出其他词能越过。好在这不是一个必须回答的问题，没有烦忧的心落在轻盈的池边，自在嬉水。等厌倦了，三两步，一声唤，琼华宴的热闹不会排斥任何人。
人们都知晓，这是归属桃杏的天，自然呢，飞花最灵巧。绝不是端正的姿态，那样落下也要循规蹈矩，只半昏沉地偎在风里，随意飘荡，轻佻也很无妨的。纵然是枝头矜持者，面对如此景况，也不好吝啬，香气便迢递开去，分付人间。因而树畔水湄，俨然是一张张桃的腮、杏的面，娇红粉白，没有人愁着脸，苦着眉。大家好像都很欢喜。
暹罗，琉球，帖木儿，这些只粗疏听过的遥远的地方，终于以一种具体的从未得见的姿态，出现在眼前——喔，还有察合台，它其实是更近的，牵着我的王妃吹过那里的风，饮过那里的水，穿着大明的衣裳，乍一看，仿佛和京都生长出的人们并没有太大的分别。但总归有哪里不同吧，知道冒昧发问是很失礼的，更温顺地牵着她，或许之后就会发现啦。
找寻的脚步停下，还未呼出的一声先被堵在喉中，难免有些忿忿地吞回去，难道气势汹汹要反问回去？大人的幼稚有时突如其来，但聪明的小孩晓得，给火添柴会更旺，先跳脚的人更容易输。
视线从这一边的影，转向另一头的人。她身后可见是暹罗大象正被抚摸着长鼻，头顶留着花，庞然的身，眼里全然的柔顺。
“拂想要大象，”那察合台的是什么，骏马？对抗着下颌处的力，偏过头去，是一贯的细声细气，却说了其他，“兔子也可以。”
（506）