进入21世纪后，政策开始为人工智能保驾护航——越来越多的人工智能与智能系统研究课题获得国家自然科学基金重点和重大项目、国家高技术研究发展计划（863 计划）和国家重点基础研究发展计划（973计划）项目、科技部科技攻关项目、工信部重大项目等各种国家基金计划支持。
趁着这股人工智能新风潮，2001年，上海赢思软件技术公司成立，这便是小i机器人的前身。此后，学术界开始从0到1搭建我国的人工智能教学体系，而小i机器人也开始从0到1搭建护城河。
2006年8月，中国人工智能学会联合其他学会和有关部门，在北京举办了“庆祝人工智能学科诞生50周年”大型庆祝活动。彼时，成立5年的小i机器人已经有了第一款真正意义上的产品。
到了2009 年，中国人工智能学会牵头组织，向国家学位委员会和国家教育部提出设置“智能科学与技术”学位授权一级学科的建议。该建议指出：现在信息化向智能化迈进”的趋势已经显现；因此，今天培养的智能科学技术高级人才大军，正好赶上明天信息化向智能化大规模迈进的需要。
就在同年，上海智臻智能网络科技股份公司（以下简称智臻智能）成立，并整合收购原小i机器人品牌和赢思软件的核心AI技术，小i机器人正式形成商业闭环，开始在B端市场步步为营。
可以说，小i机器人走出的每一步，几乎都踩在了时代发展的节拍上。