铁在土壤中主要存在两种形态：一种是难溶性氧化铁矿物形态，如赤铁矿、铁锰矿等，富含铁元素，但对植物不利；另一种是可溶性铁离子形态，如二价铁、三价铁等，有利于植物吸收。铁元素在土壤中消失是因为它的可溶性铁离子在适宜pH下参与了植物代谢过程且被大量吸收，同时复合成一些难溶性型态的化合物。铁元素的消失也可能是因为它被异化成其他形式的无机化合物而被土壤中其它物质结合。