自动心理过程是机体行为的决定因素，这句话出自著名的心理学家弗洛伊德的著作《关于心灵的疾病》。他认为，人类的行为不仅受到外部刺激的影响，而且还受内部动机和意识的影响，因此他把外部因素和内部因素理解为自动心理过程。这句话把心理学从一种单纯的观察学科转变成一种结合生理和心理学发展的学科，从而促进了古典心理学的长足发展。进一步说，弗洛伊德也引入了把心理学从一种无神论的学科转变为一种能发现内在本质的学科的思想，这使得他的古典心理学和现代心理学的研究都不断深入。加上其他古典心理学家的贡献，古典心理学的发展已经取得了显著的进展。