腊字指的是腊月十二日，也就是除夕。在这一天，家家户户就会在家里吃腊八粥，表达对新年的庆祝和祈愿。在农历每年的腊月二十三至二十四日，从农历十二月朔到正月初一叫腊日，有各地习俗。例如，浙江腊日称为腊走，湖南的称腊夜，广东海南则叫腊期。由此可见，腊字既有庆祝新年的意义，又有腊八粥、走花访友等习俗。还有很多国家有腊日庆祝的习俗，例如，日本以熊金又叫大宝，柬埔寨的天祭、印度的掸扫到土地上的哈达日等。