诉讼时效，又称消灭时效，是指权利人在一定期间内不行使权利，即在某种程度上丧失请求利益的时效制度。设立诉讼时效制度的主要目的，是促进法律关系安定，及时结束权利义务关系的不确定状态，稳定法律秩序，降低交易成本。
有人可能觉得诉讼时效的设立不利于被侵权人维护自身的合法权益，但其实诉讼时效的意义，远比你想象的要大得多。
1、保护诉讼权利：诉讼时效规定了一定的时间期限，要求当事人在该期限内行使诉讼权利，保护当事人的诉讼权利，防止过多的时间过去后才提起诉讼，导致证据丢失或者证人无法找到等问题。

2、稳定社会秩序：诉讼时效可以使诉讼纠纷在一定时间内得到解决，避免长期悬而未决的情况出现，从而维护社会秩序和稳定。
3、加快案件审理：诉讼时效的存在，可以促使当事人尽早提起诉讼，避免案件被拖延，从而加快案件的审理进度。
4、提高司法效率：诉讼时效可以促进当事人自觉遵守法律规定，以及减轻法院的工作负担，提高司法效率。

5、保护被告权益：诉讼时效规定了一定的时间期限，要求原告在该期限内行使诉讼权利，如果原告在规定时间内未提起诉讼，被告可以合法地推定其已放弃诉讼权利，从而保护了被告的权益，避免被原告滥用诉讼权利。
6、维护司法公正：诉讼时效可以促使当事人在一定的时间内集中证据，减少证据的遗漏和损毁的可能性，从而提高司法裁判的公正性和准确性。

总之，诉讼时效制度在维护当事人的诉讼权利、维护社会秩序和稳定、加快案件审理进度和提高司法效率等方面都具有重要意义，也在提醒我们当面临侵权情况时，要第一时间拿起法律的武器，依法维护自身的合法权益。
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