殷商时期，甲骨文是先民们用象形、指事、会意来书写语言的图画文字。它大量出现在殷商时期，一直沿袭至中夏时期，是中国传统文字发展史上的重要阶段。殷商时期的中原地区，曾经出现过不同的文明，而甲骨文就是从这些文明中发展出来的。它以木板甲骨为载体，包含了催命、仪式、祭祀、历史、乐歌、竹帛、歌谣等内容，是古代中国民众思想、感情和生活的精华。改良版的甲骨文发明于春秋战国早期，是甲骨文的衍生版本，称篆字。它之所以发明，是为了提供更加方便快捷的书写用法。篆字发展至隋代，与繁复的朱砂文字并存，直至改革开放以后，才完全退出历史舞台。
