传奇故事
     明代巨商奇贾沈万三藉刘伯温赠与的乌泥盆，从泥腿子变成活财神。他与开国皇帝朱元璋"八拜之交"、对半筑城，与大脚马皇后交情特殊。萦绕不去的恩怨情仇更是让人难以无动於衷。


苏州陆德源家是一座豪宅。门口场子开阔。场子中摆一方旗杆墩。墩上插一根数丈高的旗杆。旗杆顶端搁一颗硕大的明珠。珠如鹅蛋，辉光闪烁。四周有布篷摊位。争看热闹者甚众。
     人们在小声议论着这里将会发生的事情。宅内，陆夫人指着丈夫的鼻子在埋怨：“老头子，你疯啦，你这是吃饱了撑的，你不心疼你女儿，我可是疼她。”说着就将陆春香拉了过去。陆春香笑着朝爹挤挤眼睛。
     陆德源哈哈大笑。陆夫人嗔道：“还笑，别给我胡闹，我的心都跟你们悬着，怕死人了。”
     陆德源说：“这个可是你女儿的主意。”
     陆春香说：“这主意充满悬念，期待与担忧交织在一起，令人莫名的兴奋。”
     门外仆人进来报告：“宋大人到。


这时但听一阵掌声。陆德源、陆春香、宋典同时出现在门口的石阶上。乱哄哄的场子顿时寂静无声。
     陆德源一拱手：“各位街坊邻居，老少朋友，我汾湖陆德源，世代经商，虽不说富甲江左，也是薄有资产。今天借这天高气爽，找个乐子，和大伙儿高兴高兴。大伙儿可看清了这根旗杆，有数丈之高，旗杆顶上搁着的那颗珠子，价值五千两银子。”
     众人听得吐出了舌头，议论哗然。
     陆德源轻轻一击手掌。
     场子又静了下来。


陆德源说：“诸位当中，无论是谁，如果能安然无恙地取下那颗明珠－－但是注意，不能攀爬，不能搭架，而且有损坏明珠者当按价赔偿。如果哪位能轻松地摘取到那颗明珠，我陆德源将给他一个出乎意料的许诺。说重奖也好，说重赏也罢，说赠予也行。这许诺就在新任苏州肃政史宋大人手中，陆某决不食言。”
     宋典一扬手中纸条：“大家可以放心，这许诺虽然本官也不清楚，但有一点儿可以告诉大家，如果真的有谁取下了那颗珠子，本官当众宣读，担保陆老爷决无食言之理。”
     陆德源一击掌：“现在开始。”
     场中热闹起来。人人都围着旗杆跃跃欲试。


苏半城来到石阶前双手一抱：“宋大人，陆前辈，陆姑娘。”  
     陆德源回了一揖：“陆某一时高兴，出这么个题目，没想到苏老板也会大驾光临。”  
     苏半城问：“晚辈能不能试试？”  
     陆德源说：“天下人一视同等，苏老板请。”  
     “晚辈只是很想知道宋大人手掌里捏着的是何种承诺。”  
     “陆某的雕虫小技，以苏老板的智慧当是举手之劳。”  
     苏半城便走下石阶，卷起袖管来到旗杆跟前。众皆避退数步，引颈围观。  
     苏半城从旗杆墩里拔出旗杆，想慢慢放倒，可是稍一偏斜，顶端的明珠险些落下来，观者吓一身大汗。苏半城换一个方向，再欲将旗杆放倒，明珠还是险些落地。几次下来，苏半城鼻尖冒汗，只得将旗杆重新插回旗杆墩里。


` 陆德源高声询问：“怎么？还有没有谁来一展身手？”  
     角落里站起一人：“我沈万三试试。”所有的目光都转向他一人。沈万三上前，只见他从旗杆墩里拔出旗杆，笔直地擎在手里，移步就走。众人不由自主地跟在他身后。沈万三小心翼翼地走到一口井前，将旗杆慢慢入井，终于轻而易举地从旗杆顶端拿到大珠。  
众人一片喝彩。陆春香的眼睛睁大了。苏丽娘的眼睛也睁大了。陆春香转身奔进大门。陆德源大声道：“后生可畏，这位小兄弟出手不凡。陆某决不食言，请宋大人当众宣布老夫的许诺。”


宋典打开纸条，看了一会儿，慢慢将纸条撕碎，一拱手：“陆老板，本官告辞。”众人无不愕然。  
     陆德源也不无惊讶：“宋大人，这，这……”  

再说陆春香看到结果后，奔进闺房，跪在观音像前双手合十：“谢娘娘保佑，春香来日给你重镀金身。”  
     丫环樱桃进来：“怎么样，小姐？”  
     陆春香跳起来一把将樱桃抱住，在她耳边悄说一番。  
     樱桃忙说：“这就好了。奴才的心一直悬着，连出门看一眼都不敢，生怕有个万一。这下好了，老爷也真是胆大，如果真的有个万一，又不能把话收回。”  
     陆春香悄声道：“樱桃，要不要去看看他。”  
     “走。”


陆春香和樱桃来到陆德源书房前隐在门框外偷看。只见陆德源将撕碎了的纸头拼在一起，对沈万三说：“可看清了？年轻人，我陆德源如今年已花甲，膝下只有春香一女。往日上门提亲的人络绎不绝，都被陆某一一拒之门外，陆某的百万家产实在一时难以找到可托之人。所以才出此下策，让天意决断，谁取下珍珠，陆某就择他为婿。”  
     沈万三忙道：“陆前辈千万不要误会，在下沈万三贸然出手，绝无嫁娶之意，也不是为了前辈写于纸上的某种承诺。”  
     陆德源急问：“此话怎讲？”  
     沈万三说：“陆家世代经商，陆前辈更是经商圣手，名震大江南北，在下沈万三慕名前来只是为了有一事要向前辈请教。”  
     “说来听听。”  
     沈万三便问陆前辈，一百两银子的本钱，经营什么或怎样经营，才能在一个月内翻它十番？  
     陆德源大笑：“小伙子，这一百两银子的十番之利就这么重要？你可知道陆某今生只有一个女儿，娶了我陆德源的女儿就是娶了三爿当铺、五座米坊、六家饭店、十二家绸庄，还有一家珠宝行，孰轻孰重你就不去掂量掂量。”  
     “晚辈知道谁娶了陆小姐就等于娶了银子，穷光蛋也会立即富甲一方。但晚辈不敢心存奢想，晚辈现在心中惟一的念头就是如何在一个月内将一百两银子变成一千两，也就是月得十番之利。”  
     “我刚才已经说过阁下真的将月得十番之利看得如此之重？”  
     “正是这样。”  
     “陆某的千金小姐难道就真的比不上你心目中的一千两银子？”  
     “请前辈见谅，眼下沈万三确实是这么想的。”  
     隐在门外的春香气得柳眉倒竖。樱桃紧紧将她按住。


陆春香不相信似地将沈万三注视了好大一会儿，才眉毛一扬：“没想到你沈万三心智出众，言辞也是不弱。看来老天爷还真对我陆家不薄。”  
     沈万三苦笑道：“陆小姐还是没有将自己放在与别人平等的位置。你只想你的满不满意，别人对你满意与否似乎无需考虑。”  
     陆德源霍然站起：“放肆！你可知道这苏州城有多少官宦之家豪门子弟，都被陆某拒之门外？”  
     沈万三低下声音：“想我沈万三一个穷汉，其实是应该有受宠之感。我知道我比许多穷人都要幸运，但也或许正是生命的轻贱，才有不能承受的逆反。”
陆春香皱着眉头：“这么说，如果你事先知这事的结果就不会将旗杆插到井里？”  
     沈万三回答得十分干脆：“是的，在下有婚约在先，在下已与昆山赵雪娥订亲。”

这时陆家的仆人赵油儿走出，对陆德源小声说：“就是这小子，其实还是我赵油儿的远房表亲－－很远的表亲，他现在已经成了我的妹夫。要不是他，我赵油儿现在就是宋大官人的舅爷，或者是苏，苏……或者是另外一个大人物的舅爷，现在全给这小子坏了好事。”  
     陆德源缓缓道：“婚约可以解除，娶妻尚可以休妻。”  
     陆母这才插上话来：“你们都说些什么？”


沈万三仍旧低着声音：“陆家的财产确实令许多人垂涎数丈，陆小姐率真的性格，过人的聪明，以及天生的美貌，令沈某不胜仰慕。只是沈某现在爱着的仍是昆山赵家的雪娥姑娘。”  
     陆德源再逼一句：“就没有任何回旋余地？”  
     沈万三语气坚决：“没有任何回旋余地。”  
     陆春香慢慢拉开大门：“请你从这里进来，还从这里出去。”  
     陆德源没有放弃希望：“沈万三，你就真的不感到一点儿遗憾？”  
     沈万三走到门边停住：“的确感到遗憾。”  
     陆德源面色稍霁：“现在应该还来得及。”  
     沈万三却说出这么一句：“我遗憾的是连陆前辈都说不出一百两银子经营什么或怎么经营就能在一个月之内变成一千两银子。我想我应该能够做到。”  
     陆德源摇摇头：“月得十番之利，小伙子，你还太嫩。”  
     沈万三一拱手：“好，陆前辈，咱们下个月再见。”  
     陆德源也拱起双手：“一言为定。”


沈万三出门。陆春香将大门砰地关上。  
     沈万三低头贴墙行走。气乎乎的陆春香回到闺房推开窗户，见到了沈万三离去的背影。她默立了一会儿。等背影完全消失之后，转身悄问丫环：“樱桃，我不高兴的时候是不是很丑，特别是发怒的时候，就比如刚才发怒的时候是不是很丑。”  
     樱桃说：“不，小姐发怒的时候倒非常可爱。”  
     春香笑了：“是吗？那今后我就天天冲你发怒。”  
     樱桃撇撇嘴；“小姐的怒容再怎么的也比那个穷鬼沈万三的脸色好看。我猜他已经有几天没有吃饱肚子了。”  
     春香忙问：“你怎么知道？”  
     樱桃说：“小姐没看到他面带菜色。”  
     春香一脸不悦：“你怎么不早说呢？”