汉代的弩机制造趋于成熟，东汉时则达到了鼎盛时期。其中，由汉代掌宫内营造杂作的官署中尚方监作的弩机（中尚方弩机），不仅制作精美，而且多有铭文，详细记述弩机的制造时间、制作机构、弩机石数、监作人和工匠姓名等。就笔者所见，目前仅有三个年号的中尚方弩机，即延平元年(106年)、永初二年(108年)、元初二年(115年)，时代均为东汉时期，分别隶属于两个皇帝(殇帝、安帝)，前后不足10年。
考之于历史，中尚方弩机的制造与邓太后有着密切的关系。在临朝听政之初的殇帝延平元年(106年)，邓太后就亲自下诏书，由中尚方监作弩机，在安帝永初二年(108年)和元初二年(115年)，又分别制造了两批由中尚方监作的弩机。这种中尚方弩机设计合理，制作精良，美观实用。其望山高大，有利于远射距离的选择；悬刀双层加厚，不仅起到加固的作用，而且握持舒适，还增加了艺术美感；郭匣两端突出，便于在弩臂中固定。汉安帝亲政后，监造机构虽改变，但弩机的造型与延平元年和永初二年弩机相比完全一样。
在历代青铜弩机中，仅有东汉延平元年、永初二年和元初二年这三个年号为中尚方监作，前后不足10年，而且延平元年、永初二年弩机还是由皇太后亲自下诏书制作的，这在弩机制造史上实属首例。中尚方监作弩机的存世量也非常有限。此外，通过下诏书制作弩机，这在弩机铭文中实属首见，也是邓太后执政期间的一大创举。
时隔30余年后的永寿二年(156年)和延熹五年(162年)，汉桓帝也曾效仿邓太后下诏书制作弩机，但并非由中尚方监作。因此，由中尚方监作的弩机不仅前无古人，更是后无来者，邓太后作为一名临朝听政的女政治家，对弩机的制作如此重视，也充分体现了她的治国才能。