《海外西经》云：“昆仑之虚……面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。”开明本为启明，因西汉刘歆校书时避讳汉景帝刘启之名讳而改作开，“明”为附加形容词。“启”与“麒”音近，此开明神兽当即麒麟。