知天命指的是50岁以上的人。这个说法起源于古代，传说古代帝王出生时就知天命，即能够明白宇宙中的一切，而一般人要到50岁以上，才能更深入的理解生活、超越肤浅的事物观念，所以才会称之为知天命。知天命也有更深层次的意义，除了指50岁以上的人有认识宇宙真理的智慧外，还暗示无奈老去，我们往往不得不顺从宿命，即尽管我们仍能再学习，但已无法逃避自身命运所预定的未来。