南极淡水资源占全球淡水资源的比重约为0.9%，可谓是凤毛麟角，但它对维护全球水资源的生态平衡以及影响全球气候变化有重要作用。南极淡水资源的一大特点就是形成了一个独立的淡水系统，由冰川释放的冰水来源经过多种形式的循环相互联结在一起，构成一个完整的淡水系统。此外，南极淡水资源还包括了洋流、潮汐、冰河、冰融等形态多样的水体。南极淡水资源存在着巨大的潜力，如电力发展、海水冷却等领域可以进一步开发利用，其中又以冰川湖水、湖泊河流水和海洋潮汐水等资源有最大的潜力。在气候变化的背景下，发展南极淡水资源也能为人类社会提供服务。例如，冰川释放的冰水可以改变海洋的温度及海洋的物质循环，帮助人类防范更严重的气候变化。