生物细胞中含量最多的元素是氧，占细胞总量的65-85%。氧的作用是通过形成氧自由基来促进细胞内的其他反应，为生命活动提供能量。此外，氧也参与细胞代谢，帮助细胞获取糖原和对脂质、蛋白质的氧化分解，还存在复杂的氧化还原反应，保护细胞不受突变的冲击。除了氧之外，生物细胞中含量第二高的元素是碳，占总质量的18-25%，主要用于构成细胞结构和分子，也是细胞代谢过程中重要的基础性物质。另外，生物细胞中还含有氢、氮、磷、硫等元素，这些元素经过特定的生物过程能够转变为活性物质，对生物体的生长发育具有重要作用。