航海运输是世界上最古老的运输方式。航海运输源于古代，起源于中国的江南，发展至此比其他任何交通工具都要早得多。人们利用马、牛和驴作为驱动力，在河流、湖泊和大海之间进行运输，这是海上运输的发展历史。随着船舶的发展，航海运输的能力也越来越强。自汉武帝时期开始，以负载重量、运送数量、航行时间和行驶距离等多方面不断改进，从单船航行到多船浩浩荡荡的大型舰队，真可谓是一路风雨兼程。航海运输的发展拓展了人类的交通网络，使人们能够沿海、横渡大洋，从而开拓出一条全新的交通捷径，为人类交流与文明交融带来巨大的便利。如今，航海运输仍然是世界上最重要的运输手段，是世界实现经济发展的重要动力。
