外加剂与水泥产生不相适应的情况时有发生，尤其在使用泵送减水剂时，这种现象更加频繁。
不相适应的表现大致有以下几种情况：一是新拌混凝土坍落度偏小，扩展度更小，而此时的减水剂用量已经相当大，通俗的说法就是“打不开”；二是坍落度损失大，有时甚至出现假凝, 即在搅拌开始时水泥浆很稀，随即迅速发粘、变干，出机后混凝土和易性很差；三是虽然坍落度和扩展度都不小，但混凝土泌水，有时滞后1～3小时泌水并且严重；四是砂浆包裹不住石子，发生离析但却并未大量泌水；五是新拌混凝土中未观察到明显不适应，可是硬化后强度偏低。特定外加剂与特定的水泥发生不相适应的原因可能来自三个方面：水泥特性引起；混凝土组成材料，特别是其中的砂及掺和料引起；外加剂本身匹配不当所引起。究竟哪个是主要原因，需要经过试验和分析，要想调整到相适应，就必须进行试验。于是，从何处着手开始试验的问题就摆到我们面前了。
第一步宜从检测拟用的水泥pH值开始，也就是水泥的碱度。用pH试纸就可以完成这项工作，当然用pH计或pH笔更好。可以用三份水溶解一份水泥（以重量计），充分搅拌后沉淀澄清，取清液一滴置于广泛pH试纸上，观察试纸背面变色程度以确定水泥的碱性。一般pH值应在12以上，但也有普通硅酸盐水泥pH值只有9～10，个别的更低。试验结果让我们能初步判断：水泥中可溶性碱量大还是小；水泥中的混合材是否是含偏酸性的材料或石粉类惰性材料而使pH值偏低。
第二步是考察。考察的第一部分是要尽量设法取得该种水泥的熟料分析结果。水泥厂每班做一次熟料的萤光快速分析，每个月有一个平均值，虽然不可能写在水泥合格证上，但也不是一个保密资料。
如果我们能得到近期任何一日的熟料分析结果也可以。根据分析数据可以计算出水泥中的四种矿物：铝酸三钙C3A，铁铝酸四钙C4AF，硅酸三钙C3S和硅酸二钙C2S的数量。影响水泥适应性的矿物是C3A、C3S和C4AF。这些数据可以帮助我们选择缓凝剂的品种。另外根据熟料分析中的碱和硫含量数据，能计算出塑化度值SD作为复配外加剂时要适当增加硫酸盐还是增加碱的参考依据。虽然熟料分析单中的碱是总碱量而非单纯的可溶性碱量，但对我们快速认定SD值仍有重要的参考价值。而将水泥溶于水后，溶液的碱含量是包括混合材在内的可溶性碱含量，对调整适应性的试验可能更有意义。
考察的第二部分是了解熟料磨成水泥时掺加了什么种类的混合材料以及掺量是多少，这对分析诸如混凝土泌水、凝结时间异常（过长、过短）的成因都很有帮助。粉磨熟料时混合材只是矿渣（水渣）或粉煤灰，则成品水泥对外加剂尤其是缓凝剂的适应性就好, 但以水淬粒化高炉矿渣作混合材的水泥有时泌水, 这是因其硬度大于熟料，不易磨得与熟料同样细的缘故。
混合材是煤矸石、页岩灰、沸石等火山灰质材料时，成品水泥表现为吸附高效减水剂，减水剂掺量必须增加很多才能得到预计的混凝土坍落度，并且扩展度可能还达不到要求，往往牺牲了外加剂用量其效果也不明显。粉磨时混合材若是石灰石粉，则成品水泥易产生泌水。
加入其他工业废渣，虽然可能掺量不大，但磨成水泥后与外加剂的适应性就差，而且还比较难调整。熟料粉碎时所掺的石膏也有很大关系，如脱硫石膏、无水石膏、难溶性硬石膏、工业废石膏、钛石膏等，对水泥与外加剂的适应性都有较明显的差异。