蒸汽动力循环主要是通过蒸汽的压力变化来实现机械运动，而卡诺循环是通过流体的压力变化来实现机械运动。由于蒸汽的压强变化速度要快于流体，因此采用蒸汽作为工作介质可以使机器的工作效率大大提高。而卡诺循环则不能够实现这一目标，因此不能用于蒸汽动力循环中。