最大合成坡度主要发生在河流上游的洪水潮汐区域。因为当洪水上涨时，洪水上游的坡度有限，靠近洪水源头的区域更易受洪水影响，所以洪水潮汐区域的自然坡度会比较大。此时水流的速度会增加，形成最大合成坡度。这就是在河流上游的洪水潮汐区域发生最大合成坡度的原因。