自非亭午夜的自是指自我意识或者说自我主张，表示在晚上十二点之前，人们还能保持一定的清醒和理智，对于自己的想法和选择能够有所主张和坚持。该词语来源于唐代诗人李白的《夜泊牛渚怀古》中的自此魂断南浦洲，翻疑神女自非秀，意为自己的心灵在这里受到了触动，不再是平淡无奇的存在。