列鼎墓葬制度始于西周时期，即公元前1046年至公元前770年。随着夏、商政权的衰落，西周时期形成了中国历史上的三大统一王朝——夏、商、周，这也是古代墓葬文化开始大量出现的时代，其中列鼎墓葬制度就诞生于此。列鼎墓葬制度最初用于封建社会统治者的合葬，据考证，夏禹的列鼎是世界上最早的钟乳石建筑，从此，列鼎墓葬制度在历史上开始流行起来。