绿色植物和所有自养生物都位于食物链的起点，形成了原生态级的营养级，即能够直接从植物和自养生物中获得营养的生物。原生态级是食物链中最低的一级，是一个可以食用的纯粹植物和自养生物的营养来源，是植物类的食物物种，而且一般没有被其他动物食用过。