音节是一个音素的最小单位，它由一个元音和一个或多个辅音组成。在汉语中，每个字都由一个或多个音节组成，比如“匪”这个字由四声的“fēi”组成，它的发音是[fēi]。其中f是辅音，而e和i分别是开合口形式的元音（也就是所谓的双元音）；这三者加在一起就构成了“匪”这两声字的四声字根——也就是说它有四个独立的、不能再分割的音节。