局部放电是指高压设备中的绝缘系统在高电场强度作用下，部分区域发生放电而未形成贯穿性放电通道的一种放电现象。产生局部放电的主要原因是由于电介质不均匀，使得绝缘体各部分所承受的电场强度不均，因此当某部分电场强度达到击穿场强时即发生放电现象。目前电力系统中的大型电气设备绝缘结构比较复杂，加之使用材料多样、制造工艺不同等原因，电气设备整个绝缘系统电场分布不均匀，极易导致局部放电现象的发生。