然而，事情并没有结束，大汉属国南匈奴趁董卓李傕等人作乱关中，便反叛劫掠，蔡文姬便在此时被掳去匈奴，成了匈奴左贤王的妻子。蔡文姬从此在匈奴生活了二十几年，并生下了两个孩子。

　　由于曹操当初师从蔡邕，二人又互为知己，曹操感念蔡邕才学，又叹其无子嗣，于是花费重金从匈奴手中赎回了蔡文姬。蔡文姬在回程途中写下了名震千古的曲目《胡笳十八拍》。

《胡笳十八拍》是中国古代十大名曲之一，此曲的韵律表达是蔡文姬内心情感的真实写照。面对即将回家的现实，蔡文姬喜悦之余，却又饱受骨肉分离的离子之痛。思乡的喜悦和离子的凄凉两种极端矛盾的情绪交融在一起，通过《胡笳十八拍》倾泄而出，表达了蔡文姬对坎坷人生的无比怨怒却又无可奈何的情绪。
音乐委婉悲伤，撕裂肝肠，令人闻之落泪。陆时雍曾言：“蔡文姬才气英英。读《胡笳吟》，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，真是激烈人怀抱。”由此，《胡笳十八拍》之英名可见一斑。
　　回乡后的蔡文姬被曹操许配给董祀，董祀是蔡文姬的同乡，同为陈留人，当时官至屯田都尉。蔡文姬的生活至此才有了些许改观，二人婚后相敬如宾，一直很和睦。
　　直到有一天，董祀违反律法得了死罪，蔡文姬听说竟蓬头垢面向曹操叩头请罪，虽然面容不整，可却言辞清辩，话语间颇为苦楚，令在座之公卿都不禁为之动容。曹操最终同意免除了董祀的死罪。曹操又问蔡文姬家中万卷藏书现存何方，蔡文姬答曰日久不可得，仅能诵其中四百多篇耳，于是曹操命其抄录，各类文章并没有一点遗漏和错误。由此，亦可见出蔡文姬之才学实非一般人所能及。

免除死罪后的董祀最终决定和妻子蔡文姬归隐田园，不再从仕，也算是一代才女蔡文姬有了一个不错的归宿。相传蔡文姬之后因感伤自己悲愤的一生，写下了两首《悲愤诗》，一首五言体，一首骚体，其中一首成为了中国诗歌史上第一首文人创作的自传体长篇叙事诗，开创了先河。蔡文姬的才学甚至于能够压过汉代著名才女卓文君，范晔也曾言其曰：“端操有踪，幽闲有容。区明风烈，昭我管彤”
　　蔡文姬凭其一身才华在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，更留下了数部震铄古今的史诗巨制，希望大家能够不再拘泥于其“游戏角色的身份，转而回归到历史本身，真正认识一下历史上真正的才女——蔡文姬。