时间周期又称循环周期或时间循环周期。时间周期是自然界的一种规律，可以说，大到宇宙小至草木，无一不受时间周期的支配。
在自然界中，无论是星体的运行还是生命的周期都离不开时间与循环，行星按照一定的时间周期周而复始地围绕恒星循环，地球的四季也按照一定的周期循环，农作物按照一定的时间周期生长和消亡，似乎一切事物都是按照某种时间周期存在和消亡的，这种轮回的规律和思想本身也是东方古典哲学的精髓。
江恩的时间周期理论
较早而且全面地将时间因素和周期理论运用到股市的是美国的炒股大师江恩。江恩研究星体的运行规律，并把其中的重要周期运用到股市里。由于地球绕太阳一周大约是365天，很接近圆周的360度，所以江恩用360度或365天来度量股市和股票的运行，一度对应一天，这是江恩解释循环的基础。
除了提出365天的完整太阳循环外，太阳循环的重要分割位也是江恩理论中的内容，这些分割位包括一年的1/4, 1/3, 1/2, 2/3,3/4，它们经常对应顶部、底部与趋势的变动。换算为角度，这些分割代表90度、120度、180度、240度、270度，以天数表示就是90天、120天、180天、240天、270天。
根据太阳的自然循环，江恩又设定了另一个重要的30天周期循环，相当于太阳通过黄道十二宫的循环。
除此之外，江恩提倡的另一个天体循环是月亮循环。由新月到新月的循环是28天。7天是28天主要循环中的重要小循环，14天是代表新月到全月或全月到新月的循环。
江恩把时间周期运用到股市中的方法是先找出指数或个股的重要低点或顶点，然后计算这些低点或顶点的30天(或周或月)、45天(或周或月)、60天(或周或月)、90天(或周或月)、180天(或周或月)、270天(或周或月)、360天(或周或月)等重要时间周期后的市场变化和转势规律。江恩认为，年中有月，月中有周，周中有天，天中有小时，小时中有分钟，大的周期里面有小周期，但股指或股价在这些周期中运行的规律是相通的，江恩把这种判势方法称为轮中轮。