乙醇具有多种作用和用途：
饮用：乙醇是一种常见的酒精饮料成分，例如啤酒、葡萄酒、烈酒等。适量的饮用乙醇饮料可以产生轻度的兴奋和放松效果。
工业用途：乙醇在工业上广泛应用于溶剂、溶解剂和反应物。它被用作溶解油、涂料、清洁剂、香料和药物等。
燃料：乙醇可以用于生物燃料制备，如生物乙醇燃料。它可以作为汽车燃料的替代品，有助于减少对石油资源的依赖和减少尾气排放。
医药用途：乙醇被广泛用于制药工业，作为药物的溶剂和稀释剂。它也用于制备某些口服药物和外用药物。