我们先从《周易参同契》里说起，因为这本书是丹经之祖，被誉为“万古丹经王”，是最具有代表性的丹经。作者魏伯阳祖师在参同契第二十二章中曾表明关于传承的态度，“窃为贤者谈，曷敢轻为书。若遂结舌喑，绝道获罪诛。写情着竹帛，又恐泄天符。犹豫增叹息，俯仰辄思虑。陶冶有法度，未忍悉陈敷。略述其纲纪，枝叶见扶疏。”什么意思呢？就是说魏祖描述自己写这本书时处于进退两难的局面，如果不留下著作，怕断绝修道文化的传承成为罪人。如果把方法全部写出来，又怕泄露修炼的天机。而修炼是有次第法度的，魏祖不能全部讲明白，只能略述一下大纲要领，希望传承能广布流传起来。
这里魏祖引用了一个成语“枝叶扶疏”，是形容枝叶繁茂四布高下疏密有致的意思，比喻分析事理详明缜密，亦比喻事物可以兴旺发展。可见魏祖是希望修炼文化可以传播于世兴旺起来的，而不是很多人以小人之心度君子之腹所理解的“敝帚自珍”思想，所以我们可以看出魏祖写这本周易参同契的目的，就是给后世弟子留作学习的大纲，是可以系统反映学习内容的教学用书，就跟我们讲教育要写教材一样。
所以在最早的丹经周易参同契里面，就已经肯定了教材的说法，在后世更多的祖师自述中也再次肯定了教材说，如钟离权祖师在灵宝毕法序所讲的“大道圣言，不敢私于一己，用传洞宾足下，道成勿秘，当贻后来之士。” 石泰祖师在还原篇序里所讲的“泰故作还源篇八十一章，五言四句，以授晚学。早悟真筌，莫待老来铅虚汞少，急须猛省，寻师访道，修炼金丹，同证仙阶，变化飞升，实所愿望焉。” 以及伍冲虚在仙佛合宗语录所讲的“向作《天仙正理直论》九章敷陈仙理，次第详明。兹复述《仙佛合字语录》九章，一以阐明《直论》未泄之秘法，一以罄口传未悉之天机。有是录，而玄中之玄，妙中之妙炳若日星矣。得斯录者，精进修持，成仙，成佛，庶不负我度人之苦心也欤！”
还有更多的丹经序言，我们这里暂不录入，但以上种种都足以说明祖师所著作的丹经就是给后来的学人所写的教材，有些人可能会说这是祖师写的场面话，事实上人家祖师都是飞升成仙的人物了，格局还会低到跟后来的凡人故意写场面话来证明自己吗？所以场面话的说法自然不攻自破。但这又涉及到一个逻辑的问题，我们都知道，这个世界上，一个知识体系要想发展传播，那他的前提是让更多的人去明白理解，才能更好的得到传播。而丹经所写的内容晦涩难懂，术语繁多，可以说我们现在的普通人基本都看不懂，这就与传世教材的说法相矛盾了。这是为什么呢？
其实祖师并不是故意让你看不懂，而是你缺乏古人的知识文化基础，我们在前面反复强调过童蒙养正的重要性，就是此理。我们先不说古人讲的铅汞术语，单说古人文化讲的无极、太极、太初、中和、易简、性情、阖辟、方幽圆明、金水内景、乾以易知，坤以简从等等概念，你都没有基本了解，许多丹经里又大范围的引用了这些名词概念，你没有对应的文化基础怎么可能真正看懂呢？而至于水中金、砂里汞、黄芽、戊土、天枢、屯蒙等术语也是建立在古人的文化体系上，就拿丹经讲的水中金举例，我们有过对内丹理论基本了解的人都知道，水中金指的是先天一炁，因为五行顺序中金本生水，这只是后天的凡金凡水，而丹道修炼偏要金从水中出，代表这是先天的真金。当然这只是最肤浅的解释，祖师之所以如此命名，背后是建立在汉代纳音五行的基础上，什么是纳音五行，就是五行当中，某一元素既具备了本身的性质，又具备了其他的五行性质，难以归类，所以用数理来推测它本来的属性，比如甲子年，甲属木，子属水。甲与子合在一起呢？到底是木还是水？古人遂定此年为海中金，因为子为阳水，甲是木的初生状态，这两者结合在一起之象，不从水也不从木，是五行互相结合所产生的变类金态，对应天地有名但无形的状态，内丹术因此引入了水中金的概念作为先天一炁的隐喻。而除了水中金的术语之外，还有水中火，水中银，水乡铅等等其他相似术语，并非随意起名，而是根据属性的结合取象，也是与纳音相挂钩的，背后代表了先天精气神在不同层次的不同的状态，不是单指具体的某种能量，篇幅所限，我们暂不赘述。
所以祖师注述的丹经虽然是教材，但这个教材要有对应的文化做基础，就像大学教材需要中小学的知识做铺垫才能看懂一样，你不能没看过小学课本就直接去看大学课本，然后硬说人家编者故弄玄虚。所以丹道是一门专业课程，不是拿到教材就能立马实践的，古人有古人的基础教育，你得从古人的基础教育出发才能去看懂。

刚刚讲的是理法部分，而落实到实修上，对于没有基础的人，问题就更多了。比如，丹经经常提到虚空这个词，我们现在人很多都不知道虚空是什么状态，可能下意识就忽略了这个词，虽然往往感觉有点不对劲，但一心急就直接就按照自己的理解去修炼，然后把自己的感觉现象生搬硬套到丹经上，这个时候你就和丹经讲的本意南辕北辙了，怎么可能取得丹道修行的正果？那正确的修炼中，什么才是虚空状态呢？举个例子，我们看很深的水，一般都呈现深色。而水本身是没有颜色的，这个深色是从哪来的呢？是因为深、远、无穷无尽而来，所以才有颜色。自然虚空也是如此，本来什么都没有。因为虚空深远没有边际，所以有颜色。这是在我们实修中所自然看到的景象，不是脑海中想象的画面。庄子所谓“天之苍苍,其正色邪?其远而无所至极邪”，老子所谓“旷兮其若谷”，只有你返回到这个虚空状态了，你的神才能呈现出本来的清静湛然状态，我们经常讲“神是源于虚空的，而清静则是其本源状态”，并不是一句空话理论。等到了这个地步，你才能继续按照丹经讲的修炼下去，同时丹经所描述实修的真正意思，你这时也能自然明悟看懂，可谓是心心相印，以前不经意翻过去的地方，现在再看往往都是大泄天机，这就是实修到位后再看丹经的正面反馈。所以虽然丹经可以用作教材，但你不仅要有相应的传统文化基础，还要确保自己切实地达到了丹经所讲的境界，而不是捡个萝卜硬说是人参，把自己相似的实修情况硬套成丹经所讲的境界，这中间就要靠着明师的指导教育，来为你理清真实所处的境界，并告诉你后面的次第与方法，你再去看丹经，依法而行，自然就能撰取真正的成果

现在过百岁的丹道者有几人？上古天真论中说到，上古之人岁百二十。

尽信书不如无书

还是要有师承，否则容易乱了心智