1988年4月，东北大学校友会在东北工学院（现东北大学）召开的纪念东北大学建校65周年大会，迎来了一位来自旧金山的88岁高龄的老先生，他就是美国共和党中央委员、柏克利加州大学校董、东北大学原秘书长、代理校长宁恩承。会上，宁老先生满怀深情地回忆了张学良老校长捐资兴办东北大学的历史，倡导恢复东北大学校名。此后，他不遗余力，多次往返于大洋两岸之间，出席校友集会、致函国家有关部门，呼吁东北大学复校。1992年，他亲自到台湾，拜见张学良老校长，请老校长题写东北大学校名，一举促成东北大学复校。1993年4月，他作为张学良的代表，来沈阳参加东北大学复名大会。