老子说“道生一、一生二、二生三、三生万物”。“一”是阴阳同在，比如，有无的“二者同出”；“二”是两极分仪，比如道分有无；而“三”是阴与阳的交互作用。
    有无之间一直存在着交互作用，相对于有无——道，其交互作用也就成为独立存在者。既然是交互作用，既可以作用于有，也可以作用于无。当二者的交互作用成为针对双方的作用之时，即升华为法则——有无二者都必须遵守的“共同协约”。
    作为法则，“三”不仅针对有无，也针对有无的共同体——道。然而，当本体的法则针对自身时，即进一步升华为道机制。
    作为机制，“三”将有无——道整个包涵，而道也就必须得依赖机制而运作。缘于机制的神奇作用，老子将它概念为“神”。
    “谷神不死”而为“天地之根”。“谷”摩状神的隐藏至深，如在深谷，以致人的感性难以察觉。“不死”是说，神推动着道的不断延展，万物由此不断被创生。