在老忻州城内的南北大街，由南往北，原有四大牌楼，皆为连三规制。即四柱三间，土木石结构，上部为歇山式楼顶。中间的一间较大，两边略小。正视、左视均为中轴对称形状。红柱支撑，斗拱托起，碧色琉璃瓦生辉，精美的垂花垂柱巧夺天工。这组牌楼，主要功用是用来记事和表彰，也增加了古城的气势和韵致。这是忻州人难以泯灭，愈久弥坚的明晰记忆，更是忻州人骨子里的文化骄傲，暗藏着解开忻州文化的密钥。下面，我就给各位逐一简介这些牌楼。

一，王家牌楼
两道王家牌楼，位于南门城楼附近，是为了纪念王治所建。王治，山西忻州人，字本道，号心庵。明代嘉靖三十二年进士。曾擢太仆少卿、太仆正卿。属兵部，管理全国马政，从三品。
　　乾隆版《忻州志》中有《王治传》。据《王治传》记载，王治主动请缨远赴边关，消除守边文武将士的怯战心理，处分冒领军功之人，奋勇作战，斩获敌将，并为真正出生入死的将士报功请赏。《王治传》还记载了他迁任吏科都给事中，于隆庆元年偕御史王好问核内府诸监局岁费，审核开销，抑制腐败的事迹。
　　嘉靖皇帝，即明世宗朱厚熜。为明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱佑樘之侄，兴献王朱佑杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。王治为重振礼法，甘冒杀头之罪，向皇上进言，兴献王朱佑杬虽贵为皇父，后封帝，但因不曾为君，不应在太庙与列祖列宗皇帝并列，应该另外祭祀。
　　可以说，王治是嘉靖皇帝倚重的忠直之臣、实干之臣、无私之臣。《明史》215 卷列传一百三有记载。王治丁忧归乡后，热心兴学育人，因此桃李满天下。死后葬南张村。忻州王氏宗谱中，尊王治为忻州王氏始祖。
　　敕造的两道王家牌楼，并肩而立，位于顺城街和秀容巷之间。
第一道王家牌楼，匾额正面为“进士坊”，背面为“连登科第”，以纪念王治嘉靖壬子年中举，第二年殿试高中进士。
第二道王家牌楼，匾额正面为“ 太仆正卿”，背面为“祖孙继美”，以记王清、王尧、王治祖孙三代清官勤政爱民之功绩，并表达崇敬。
二、打磨巷牌楼
　　
忻州古城南北大街西侧，有两条东西并行的巷子，一条叫做打磨巷，另一条为周家巷。两巷中部、西部，有南北小巷相连。
　　历史上的打磨巷，曾经是作坊云集之地，集聚着许多金器、银器、玉器、铁器、石器等设计、加工、制造商铺。因此，打磨巷的“打磨”二字，既是一个生产过程，也体现着一种精工细作、诚实守信的工匠精神，不仅仅局限于石磨加工。
　　打磨巷口，跨南北大街，曾高耸三层过街木牌楼，一面巨大匾额上书“百业臻荣”，描述了忻州当时工商业繁荣的景象；另一面的“精勤信必”，则凝练了忻州人精益求精、勤劳敬业、坚守诚信的人文精神。
三、陈家牌楼

陈家牌楼，位于南北大街北段中部。为连三牌楼，高大雄伟，是为纪念忻州高洁人士陈功而建。陈功，字惟志，进士。明万历年间，任南京京畿道御史。乾隆版《忻州志》记载：“祇躬冰立，执法霜严，历案详谳惟明，激扬不谬，馈遗勿取，举荐谢金不纳。过家有人进镪，以事托着，叱绝之。身后厥子称贷叠见，几不保故物焉。”可以看出，陈功一身正气。审案明察秋毫，断案公正。替人办事，不收礼物；举荐人才，谢金不纳。有人来家送银钱求办事，他总是一口回绝，并且斥走来人。因此，家里没有多少余钱。他过世后，子孙频频以借贷维持生计，几乎连家宅都难以保存。
　　其功德牌楼，向南高悬巨型匾额“ 鲲奋春溟”，赞扬了陈功鹏举万里振翅远方之志。向北的匾额“鹗横秋汉”。鹗，为鹰类猛禽。“鹗横秋汉”，为鹰击长空，纵横秋水高天之意，赞扬了陈功卓然高绝的人性与品格。
四、周家牌楼

周家为忻州望族。明洪武二年，周家始祖周基良，由朔州马邑县，迁到忻州豆罗镇白石村，经四世，迁城中。周家巷大多数宅院，打磨巷部分宅院，世居周氏族人。
周家的兴盛发达，始于周基良公的七世孙周锡吉。 周锡吉率二子周茂、周盛赴内蒙沙县（今萨拉齐）一带，承租大面积农田，兴修水渠，发展生产。至八世，将大量金银运回故乡，在忻州城内周家巷、打磨巷修建宅院。高峰期，周家巷、打磨巷、南北大街遍布周家的店铺和住宅。其中，九间楼、聚丰泰、庆春厚比较著名。九间楼，位于南北大街秀容巷口，为百货庄。据传，冬季修建时，为抢工期，曾用烧酒和泥拌灰，可见当年周家的实力。聚丰泰，位于周家南二巷口，坐南向北；庆春厚，位于周家巷内，十字路口西南角，两者均为钱庄、账庄，经营存贷款及转账业务。而且，周家热心公益事业，深有德望。
清道光年间，周盛从萨拉齐退归故里。周盛，字朴斋，敕封儒林郎，从六品。福建巡抚徐继畬与之投缘，曾赠《诰封武翼都尉周公朴斋八十寿序》，为其贺寿。朴斋公诏封后，周家子孙因对朝廷的巨大贡献，陆续叩接六道圣旨，接受爵位封赏。
　 周家巷口的周家牌楼，木结构彩画，为朝廷敕造。所赐匾额“ 公益梓里”，是对周家给予社会贡献的褒奖与肯定，“ 周氏矜式”是给予周家的崇高荣誉。