苏丹吩咐卫兵给抓到的最后一批政/治犯松绑，然后推到绞架上处死。
犯人中的一个——拉祖米欣的头一直低着，直到这时，才骤然抬起。他是个年轻英俊的小伙子，过度用力地绷直脖颈，使得他脖子上的粗筋都暴露出来。像垂死的天鹅引颈高鸣，他宣称他有话要对苏丹说。
“你——一个年轻人，”苏丹说，“或许你不舍你人生的诸多可能，今天都要被断送了。但既然或迟或早都要断送，我不妨听听你说些什么。你嘴唇里哪怕吐出最恶毒的咒诅，也只会使我杀你更名正言顺。”
“尊敬的王上，我并没有咒诅的话要说。”小伙子说，“我只深深叹息我不幸的命运，实际上，我今早的梦已经暗示过我这件事的发生了，然而，我却没有遵从梦的指示，回避祸患。对此，我分外懊悔。”
“你不妨说说你的梦，”苏丹说，“只是述说一个梦的时间，还不至于让我的行刑官扶绳的手在那儿耗得僵了。”
于是拉祖米欣开始讲述他的梦境：
罗马尼亚的王公睡在寝殿里，深夜，忽然有人叩响了皇宫的大门。那是从远方来的穿着黑衣的人。大公不知道他的身份，但为了夸耀显赫的缘故，摆出宴席来招待他。然而他不吃也不喝，仿佛对这一切毫无兴趣。
于是，大公没来由地对他感到厌恶：像牛羊等食草动物嗅到酸模、茴香这类刺激性气味的植物，泛起恶心。
那客人临走的时候，却对他说：
“你会为了你的好心而收到报偿的。”
大公从床上醒来，发觉先前那一个是梦了。梦境的内容烙印在他脑海里，令他深深感到不安。他断定梦中的那不速之客是“死”，至于他口中所说的“报偿”，则一定象征着厄运的降临——自此之后，他的城堡摈绝一切外人入内，就为了谨防“死”的侵入。
时刻提防外来的祸患，日夜忧虑，让他的性情变得古怪而压抑，他对下人们也愈发刻薄。有人不小心打翻杯盏，茶水溅落到他身上一滴，他把那当成是受到指使来刺杀的预兆，对他们加以残酷的审问。许多人因忍受不了酷刑而认罪，长此以往，他更加确信，有人要在暗中对他加以谋害。
几个月过去，宫殿近乎荒废了，杂草丛生、蛇鼠乱窜——只有少数棺材中装着的活死人，凭着他们所剩无几的忠诚、与极度的惶恐，还在履行职责。一切都像在一口黑色的大锅中运转：蒸腾、煮沸，每一个气泡破碎，都发出撕心裂肺的痛苦哀嚎，但隔着厚重的锅壁，这些细小的喊声便成为长久的缄默。
大公端坐在他如墓室一般空荡的宴会厅里，如同临近崩溃的麦克白，用血红的双眼直勾勾地注视虚空。他几乎像吸血鬼一样不眠不休，又确乎不是个吸血鬼——他只吃盛在银器里端上来的食物。
偏执不安的心灵遑论外界，甚至无法与自身独处。大公将自己关进卧房，命令重兵把守，不准任何人进入。城堡陷入了更长久的寂静，仿佛一场持续数月的出殡——直到一年之后，这死寂才终于被门环的清脆扣响声打破。
心力交瘁的守门人率意违抗命令，打开城堡大门：他倒宁愿见见“死”的面，与其继续过这种生死不知、暗无天日的生活。出乎他的意料，门外站着的并非凶神或魔鬼，而是一位来自异国的年轻人。
“啊！这儿原来是住着人的。”年轻人兴冲冲说，“那么，我并没有空跑一趟。”
他一面解下来他的包裹，一面说明来意：“说来奇怪，大约一年以前，我做了这样的梦，梦中，天使长加百列告诉我，要为东方的君主献上珍贵的赠礼，因他款待了上帝耶和华。做完这个梦之后，我就马不停蹄地从西方赶往东方。迄今为止，我已经走了整整一年！说实在的，起初，我还对这个梦将信将疑，但直到今天您为我开启大门，这不可思议的宫殿伫立在我面前，我才知道，这一切绝非虚妄。来，请您看看我带来的赠礼吧！”说着，他就从行囊里拿出许多离奇华贵的、守门人所不能言说的奇珍来。
“世上竟有这样的事！”守门人啧啧称奇。闻讯赶来的仆人们看过了，也都这么说。他们正打算把这一消息上禀给大公，但寝殿的台阶上有血渗出来——他已在睡梦中被决意叛逃的亲卫军刺死了。
…………
“不错！这是很好的故事。你有着善于鼓吹的唇舌。”苏丹说道，“你叫什么名字？”
“拉祖米欣。”小伙子带着愉快的神色回答道。
“那么，拉祖米欣，”苏丹接着说道，“你不妨把你的脖颈放到绞刑架上去吧？我的行刑官的胳膊抬了太久，已经快要劳损了。”
犯人中的一个——拉祖米欣的头一直低着，直到这时，才骤然抬起。他是个年轻英俊的小伙子，过度用力地绷直脖颈，使得他脖子上的粗筋都暴露出来。像垂死的天鹅引颈高鸣，他宣称他有话要对苏丹说。
“你——一个年轻人，”苏丹说，“或许你不舍你人生的诸多可能，今天都要被断送了。但既然或迟或早都要断送，我不妨听听你说些什么。你嘴唇里哪怕吐出最恶毒的咒诅，也只会使我杀你更名正言顺。”
“尊敬的王上，我并没有咒诅的话要说。”小伙子说，“我只深深叹息我不幸的命运，实际上，我今早的梦已经暗示过我这件事的发生了，然而，我却没有遵从梦的指示，回避祸患。对此，我分外懊悔。”
“你不妨说说你的梦，”苏丹说，“只是述说一个梦的时间，还不至于让我的行刑官扶绳的手在那儿耗得僵了。”
于是拉祖米欣开始讲述他的梦境：
罗马尼亚的王公睡在寝殿里，深夜，忽然有人叩响了皇宫的大门。那是从远方来的穿着黑衣的人。大公不知道他的身份，但为了夸耀显赫的缘故，摆出宴席来招待他。然而他不吃也不喝，仿佛对这一切毫无兴趣。
于是，大公没来由地对他感到厌恶：像牛羊等食草动物嗅到酸模、茴香这类刺激性气味的植物，泛起恶心。
那客人临走的时候，却对他说：
“你会为了你的好心而收到报偿的。”
大公从床上醒来，发觉先前那一个是梦了。梦境的内容烙印在他脑海里，令他深深感到不安。他断定梦中的那不速之客是“死”，至于他口中所说的“报偿”，则一定象征着厄运的降临——自此之后，他的城堡摈绝一切外人入内，就为了谨防“死”的侵入。
时刻提防外来的祸患，日夜忧虑，让他的性情变得古怪而压抑，他对下人们也愈发刻薄。有人不小心打翻杯盏，茶水溅落到他身上一滴，他把那当成是受到指使来刺杀的预兆，对他们加以残酷的审问。许多人因忍受不了酷刑而认罪，长此以往，他更加确信，有人要在暗中对他加以谋害。
几个月过去，宫殿近乎荒废了，杂草丛生、蛇鼠乱窜——只有少数棺材中装着的活死人，凭着他们所剩无几的忠诚、与极度的惶恐，还在履行职责。一切都像在一口黑色的大锅中运转：蒸腾、煮沸，每一个气泡破碎，都发出撕心裂肺的痛苦哀嚎，但隔着厚重的锅壁，这些细小的喊声便成为长久的缄默。
大公端坐在他如墓室一般空荡的宴会厅里，如同临近崩溃的麦克白，用血红的双眼直勾勾地注视虚空。他几乎像吸血鬼一样不眠不休，又确乎不是个吸血鬼——他只吃盛在银器里端上来的食物。
偏执不安的心灵遑论外界，甚至无法与自身独处。大公将自己关进卧房，命令重兵把守，不准任何人进入。城堡陷入了更长久的寂静，仿佛一场持续数月的出殡——直到一年之后，这死寂才终于被门环的清脆扣响声打破。
心力交瘁的守门人率意违抗命令，打开城堡大门：他倒宁愿见见“死”的面，与其继续过这种生死不知、暗无天日的生活。出乎他的意料，门外站着的并非凶神或魔鬼，而是一位来自异国的年轻人。
“啊！这儿原来是住着人的。”年轻人兴冲冲说，“那么，我并没有空跑一趟。”
他一面解下来他的包裹，一面说明来意：“说来奇怪，大约一年以前，我做了这样的梦，梦中，天使长加百列告诉我，要为东方的君主献上珍贵的赠礼，因他款待了上帝耶和华。做完这个梦之后，我就马不停蹄地从西方赶往东方。迄今为止，我已经走了整整一年！说实在的，起初，我还对这个梦将信将疑，但直到今天您为我开启大门，这不可思议的宫殿伫立在我面前，我才知道，这一切绝非虚妄。来，请您看看我带来的赠礼吧！”说着，他就从行囊里拿出许多离奇华贵的、守门人所不能言说的奇珍来。
“世上竟有这样的事！”守门人啧啧称奇。闻讯赶来的仆人们看过了，也都这么说。他们正打算把这一消息上禀给大公，但寝殿的台阶上有血渗出来——他已在睡梦中被决意叛逃的亲卫军刺死了。
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“不错！这是很好的故事。你有着善于鼓吹的唇舌。”苏丹说道，“你叫什么名字？”
“拉祖米欣。”小伙子带着愉快的神色回答道。
“那么，拉祖米欣，”苏丹接着说道，“你不妨把你的脖颈放到绞刑架上去吧？我的行刑官的胳膊抬了太久，已经快要劳损了。”
