行为科学管理理论产生之前，在西方盛行的是古典管理理论，古典管理理论产生形成于19世纪末20世纪初，主要是系统地研究企业生产过程和行政组织管理。前者以泰勒为代表，着重研究车间生产，如何提高劳动生产率问题；后者以法约尔、韦伯为代表，着重探讨大企业整体的经营管理，且突出的是行政级别组织体系理论。 现行的行为科学管理理论主要包括以下四个问题：

1、人性假设是行为科学管理理论的出发点。其中各个时期、管理者对管理对象的认识可以分为六种基本类型：工具人假设；经济人假设；社会人假设；自我实现人假设；复杂人假设；决策人假设。 2、激励理论是行为科学的核心内容，具体而言，从需要层次理论、行为改造理论、过程分析理论三个方面进行的。

3、群体行为理论是行为科学管理理论的重要支柱，掌握群体心理是研究群体行为的重要组成部分。 4、领导行为理论是行为科学管理理论的重要组成部分，包括对领导者的素质、领导行为、领导本体类型、领导方式等方面的研究。

影响较大的行为科学理论有： 1、马斯洛的人类需求层次论；

2、弗鲁姆的期望值理论； 3、麦克利兰的成就需要理论；

4、布莱克-莫顿的管理方格理论。