众所周知，因为丰臣秀吉对丰臣秀次派系的大清洗导致丰臣一口气丧失例如前野康长、木村重兹以下的大量军政双优的家臣。致使丰臣内部产生空虚以及不稳的现状，导致丰臣秀吉不得不安排实力外样大名来稳固其内部政权，这也就是合议制的前身。随后在秀吉病重的时候，此时的秀吉已经丧失秀次、秀次官僚团队，要想为接下来秀赖的统治打基础，不得不制定合议制以托后事。

但是实际上五大老、五奉行并不是正式称呼，根据丰臣秀吉的遗言，德川家康・毛利辉元・前田利家・宇喜多秀家・上杉景勝为“五人之众”，而石田三成・浅野長政・増田長盛・長束正家・前田玄以为“五人之物（者）”。而根据石田三成等奉行的文书称呼德川家康等人为“御奉行众”称呼他们自己为“年寄共”，并非“五大老、五奉行”。但是其他史料记载称呼“五大老”为“老中”“年寄”，称呼“五奉行为”“奉行”的更多一些、为何会出来如此偏差呢，推断是“奉行”等人为了给自己的地位贴金而故意“蔑称”“五大老”。

关于“五大老”和“五奉行”负责的职务，设立的初衷是“五大老”是政权的决定机关，而“五奉行”是在具体规划、实施的机关，但是后面慢慢发生了偏离。
丰臣政权“五大老”第一个任务就是让在朝士兵撤回，这是机关成立的最初重任，当然这也不是正常职务。第二个任务是庆长四年岛津的庄内之乱，对其进行的相关处置，主导人众所周知是德川家康，也不是正常情况下的职务。
接下来是宇喜多骚动，主导者依然是德川家康。
而正常情况下且非常重要的职务就是对诸大名领地的裁决权，因为秀赖年幼故让“五大老”代行。根据相关学者的统计“五大老”文书的六成都是给各大名的“宛行状”，可见此项任务对其机关是重中之重。

而“五奉行”根据其把金银换成粮、纳入藏米的情况来看，“五奉行”主要负责的是丰臣政权的财政的运营和管理，这点是其权力的源泉。而“五奉行”还主导对于各大名知行的各项事务，之后由“五大老”代秀赖发出的宛行状，接下来再由“五奉行”下面具体实施。
毫无疑问丰臣政权的运营是以“五奉行”为中心，堀越祐一也在『豊臣政権の権力構造』一书中指出丰臣家这种“奉行”自认其为“年寄”的体制指做「奉行―年寄体制」。

在秀吉死后德川和奉行众（除浅野长政外）交恶。根据『萩藩閥閲録』记载当时的毛利辉元还在纠结是站在奉行方还是站在德川方，结果于秀吉死后10日，毛利辉元成功被奉行方拉拢。毛利辉元甚至为了表达决心还秘密给予“四奉行”方誓书，表明如果有人不和四奉行一条心，毛利一定会协助奉行方。条目虽然隐晦但是毫无疑问针对的就是德川家康。很多人因为这条会不自觉的认为是“奉行”方先挑事导致德川家康自危违反太阁遗命到处联姻拉拢势力反抗，最终导致丰臣内部结构崩塌，但是其实也并不尽如此。

原因在于很多人的刻板印象认为在关原之战以前石田三成就与德川家康有深刻的对立，但是事实上并非如此。根据通说关原之战前石田就与德川的对立不共戴天，而根据史料此时双方并没有深刻的对立。
庆长4年三月七将袭击三成事件德川家康的裁定是让三成返回原领。按照通说石田由此对德川产生“怨恨”且不共戴天，并且此举也是西军起兵的一个契机。实际上虽然德川家康遣返了石田三成，但是随后又把三成的嫡男石田重家安排到秀赖处奉公「浅野家文書」「厚狭毛利家文書」。 也就是说，此举德川并不是把石田家排除在外，而是暂时消除三成不稳定因素，反之再把其子送入丰臣政权中枢力图把丰臣政权安定化，并非改易石田家。在同年9月德川家康在重阳去祝福秀赖的时候居住的地方也是石田三成的兄长正澄的府邸『鹿苑日録』。之后德川家康移住了大阪西之丸，家臣平岩亲吉又住在了正澄府邸。随后的前田利长暗杀家康计划败露以后，家康为阻止前田利长上洛而派遣了部队，其中正有大谷吉继之子吉治和石田三成的部队在内。根据水野伍貴的说法，如果当时家康和三成是对立面那根本不可能用三成的兵。

综上所述在关原之战以前德川和石田并没有什么深仇大恨。但是各奉行和各大老又在秀吉死后心怀鬼胎，四奉行和德川家康互相拉拢势力最终在关原之战的节点爆发。

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奉行众如果能够控制丰臣藏入地，那么也是二百万石，足以动员八万大军同德川家康抗衡。
但是事实上并非如此。只能说明奉行众代表不了丰臣家

奉行众的表现，如同蜀汉魏延和杨仪一样，给人以跳梁小丑的感觉。
诸葛亮已死，相府早就成了空壳，争赢了又有个屁用。
控制了蜀汉成都朝廷的蒋碗一句话就赐死了杨仪，处死了魏延。