清朝末年，八国联军入京，慈禧太后携光绪皇帝等人仓皇西逃。西行路上，由于御膳大厨被小李公公谋害掉入悬崖失踪，慈禧只得命太监小李子在当地挑选厨师。小福贵的爷爷有一手好厨艺，被小李子选为慈禧的御用厨师，可却被认定是下毒凶手，成了政治的牺牲品，判处死刑，秋后问斩。小福贵听说只要成为皇宫里的首席御厨，拿到象征厨师最高权力的十八把金厨具，就能满足自己一个要求。为了救出含冤入狱的爷爷，他苦练厨艺，可却没发现自己早已被卷入了一场政治斗争的漩涡中。守旧派大臣K大人手握大权，揣摩到了太后的心思，买通太监小李子，利用在菜肴中下毒谋害光绪帝的方式嫁祸小福贵。经历重重历练，小福贵终于成为了首席御厨。他本以为拿过十八把金厨具就能救出他所关心的人，可谁知这只是这腐败朝廷下的一个玩笑罢了。也就在这时，他才领悟到了民间才有真情，离开了紫禁城，驰马而去……