【万寿盛时，金光华彩，更重阳远渡，蓬荜生辉。】
【西洋诸物平素耳闻颇多，道是光怪陆离，世俗不常见之。或有人驳，自以为紫禁城间千珍万归，何等珍奇未有？孰不知重洋以外，别有天地。孤陋寡闻者尤若朝菌蟪蛄，不知晦朔与春秋。而今佳会至，人皆望之，云鬟纷扰，似天之云旌，却不曾素净澄澈，珠光迤逦，不绝于眸。】
【赴宴，耳畔玉珰琢作白鹿，清雅高洁之胜，超脱于世俗明艳。未入筵席之中，酒樽空有佳酿而待饮着。来前得诸多嘱咐，乃万寿之宴，切勿贪杯，免作拙态。斟酌损益，公主究竟明晰。于是不寻酒而趋长案，欲见漂洋过海、终见国朝的「圣物」们。】
“可惜”【有叹，柳眉挑过缕细长】“那天竺狻猊不得长留于京。”

11

（天祉四年万寿，除却藩属国来朝，金发碧眼的洋人亦远渡重洋而来，奇珍异宝贡品无数，其中西洋国主所献瑞兽引走泰半目光，身侧女郎亦是啧啧称奇。不以为然皱了鼻纹，狻猊嘛，我与它是老相识了——）
（这神兽同我阿姊一般喜静不喜动，脾气好的出奇，香炉惯爱欺负它，常大着胆子拿它垫炉脚，宝乡君在百无聊赖的弈棋课上时常望着它发呆：女傅爱行风雅事，桌上除却棋盘总要搁一炉香饼来焚，不知如何走下一步棋却要装深沉的宗女只好将视线落到那香炉足下，与狻猊面面相觑佯做深沉貌。）
我倒觉得没有甚么可惜。（压低了声儿与隆靖咬耳朵。）反正留在京里也是养在御林苑，你是便宜，我们等闲看不到的。（睇向正被撤下的铁笼，低吼阵阵震得牢笼也要簌簌发抖。）
这瑞兽看起来脾气也不怎么好，看它还不如去象房看象舞哩，象虽块头大，却机灵乖巧。

【来朝者恭谨之至，拜天子之威严，见国朝之繁盛，自要供来珍稀之物，以表虔诚，方能相安无事。而宫中宴饮，歌台暖响，宛若春日般明媚又热烈。丝竹管弦不绝于耳，竟要多于世人之言语。参宴者、观物者，形形色色，往来云集。驻足当下，观祥瑞奇兽，却还不知餍足。】
“是麽？”【惊雷忽至，原是怒吼阵阵传来，或因桎梏而不愉。天神或总有傲骨，如今作个俗物，不仅须得颠沛流离，饱经苦难，还要被诸多凡人指点，岂无怒乎？好罢，还是眼不见为净，免生祸端。我忽而想，它不该作神，便不必禁锢终身】
“好嘛，就到那柔情的江南水乡，也好陶冶他的脾气，也做个温文尔雅的神仙。”【自是玩笑话，闻道后话颔首，绣履转而远之。而那嘶吼声，也逐渐远去了】
“那长鼻子可比人还灵活，听闻象鼻卷水，尤若夏之雨幕，星星点点，令人疑心天空不作美，须臾只一场梦罢。”

听这意思，公主还没有去过象房？
（瑞兽何处寻？琳阙檐上一溜儿站足七只，以驭鹤仙人为首的他们正欲下凡为帝王贺寿，这只狻猊大抵也知晓在这皇恩笼罩的地界讨不得好，才处心积虑往西洋去，欲敛信徒，也享受一回受人膜拜的滋味。）
（哪知晓费尽周折又被人当做祥瑞之兆送回，最终连京城也呆不得，要被送到江南去了。它仿佛也知自己命运归处，不满地在笼中走动低吼，却又不敢在真龙天子面前真个唐突甚么，好奇睇它身上浓密鬃毛与锐利爪牙。）
若要让它脾气变好，先得让它失了耀武扬威的倚仗。（努了努嘴。）譬如把它的牙齿和爪子都拔了去。

“热闹太多，瞧花了眼，还未及去。这狻猊真形同话本有些出入，觉着好奇，看得就久些。”
【城中久困，难得诸多新鲜，自要一饱眼福。而时日尚多闲暇，勿须急催紧促，便愈发放慢心神。是故她有一疑，我泰然而答。诚然，这狻猊引去我泰半视线，徂往山海经上多见，今儿忽见鲜活，便多驻足。思忖归去作画，再为《山海小传》添砖加瓦】
“那还能叫猛兽吗？就要如廊下狸奴一样，啧，真是惋惜。”【卸去兵甲武器后，庞然大物也变得渺小脆弱，不堪一击。大抵是因天子再上，无物无人可掩其威风。狻猊也好，大象也罢，然今虽在囹圄、虽覆铁锁也该庆幸，它尚有兵甲，不必哀求颓败】
“失利兵者，或垂垂老矣，不复威风；或愈发愠怒，狂躁不已。它若知将有‘不测’，大抵会永避深林，不复出焉。可见神者易见缚，庸者反免其祸。”

（栖在宝阙雕栏上的玉盘龙闻言险些将玉柱姣断，听听小郡主那轻狂语气，再看看铁笼里虽试图以低吼慑人却俨有些无计可施的狻猊，不禁感慨真是龙居浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺呀！）
（如是一比，显出一旁隆靖帝姬的宽宏肚量，解玉格格却将唇一撇，小声地。）既为御园所豢，瑞兽与狸奴实也差不了多少了，它若乖些或许还能多换几块肉吃，否则惹天威降下，只怕就要重入轮回啦！
（这话可又戳了狻猊大人的心窝子，既入凡间，法力便受天条约束，现下不及人在天庭时威风的千万分之一，否则怎让那小国擒获，又浮萍似得任风吹来又吹去。）
那象房你可一定要去！它会的可多了，除了你说的用鼻喷水，它还能跳舞呐。

【狻猊其兽，可谓‘一朝龙在天,凡土脚下泥’，自以为珍奇，纵然今困缚，金笼为铸，仍矫首昂视，难愿礼宾万众，俯首称臣，声声入耳，叫人重到须惊。她见之威风，却道来日‘苦难’，朱唇只扬，早参透其中利害，皆可归咎人情世故罢，于是我说得淡】
“西洋之物，使臣送之千里而来，以示两邦友好。有这层‘金钟罩’在，它才如是肆无忌惮。也罢，若它俯首低眉，就和狸奴一样，哪儿还能得了这么多人来瞧呢？”
【行将改道，将这极好的位置留给旁的稚童。往小道去，幽静清亮，不必与凡俗喧闹争辉】“择日不如撞日，现下就去，趁诸位皆观狻猊，象房那处，定然不会拥挤。”

（天下奇珍，无不入琳阙供帝王赏玩，更别说所谓瑞兽奇宝等寓意祥瑞之兆的存在，白孔雀与黇鹿都被蓄养在御林苑中，唯独象驮因体型巨大如小山一座，宫里实在搁不下这尊"大佛"，遂在宣武门内修了象房，大栅栏的猴戏看腻时便会去此地看个新鲜。）
（难得有比帝姬更眼界开阔的时候，胸脯一挺，且将奚落狻猊的事搁在一旁，与她说起象房见闻来。）象房修在宣武门外，近外河，每逢六月初六便会去河畔戏水，可见公主所道喷水成虹，因那地方比象房内宽阔很多，虹桥亦更宽阔，能横款半道河哩！
平日最常见便是我说的起舞了，若肯花点银子买份瓜果，还可一尝亲自喂象驭的趣。
（侃侃而谈，引得对面人意动不已，闻言嘻嘻。）你倒是敢？这可不比去御花园折花透气，象房可是在宫外呢。

【人道紫禁城广阔无边，有无尽奇珍，富丽堂皇。或可见四时之景，青林翠竹，恍若无穷无尽。直栏横槛，红墙墨檐，似是天堑无涯，实则此地只消得几个时辰便能走尽，初时新鲜，末了只觉如残蛙栖身之孤井，不见天日、不知春秋者久，旁人又何羡？更况巨兽于此，更觉渺茫，受制于人，怎可甘心？可怜江南盛景，平白添去阵阵怒吼】
“群象戏水？竟这般磅礴，倒是我管中窥豹，不知其意。好嘛，你愈说，我便愈想看了。”
【可惜只是虚晃一枪，只勾了帝姬膺下好奇阵阵，却如雾般迷蒙，因为宫墙相隔，公主只好望洋兴叹。绣帕一挥又落下，掀了阵空气，还沾了些碎叶，权当是我不能一饱眼福的喟叹】
“你明晓得如今我出去，还来‘勾引’我？真是！听你这般说的，连御花园的花魁都觉着没意思了。”

（身是觉罗帝姬，亦有身不由己时，譬如此时此刻，金銮殿上、绫罗裙中，纵有人风骨胜竹，有人生性跳脱，通通须得抹杀殆尽，变作一躯泥塑般的壳，在山呼万岁声中将螓首深深垂下，一板一眼向父皇行礼，扮演一位名副其实的帝姬。）
这时宫门口有进无出，众人皆是贺万寿来的，若我们真出宫去了象房，你皇阿玛和额娘可要气坏了——万寿当日不务正业，不知多少年后都要在皇妹面前被提溜出来当不守规矩的例子声讨。
（将那暂时无处安放的奇思妙想安抚。）你若真想，咱们改日再去，我到时带你去稻香村买枣花饼和牛舌酥，咱们一边看象舞一边吃。（约定不提。）