传统热机运行过程总有部分能量损失，以热能的形式散发到环境中。对于依靠温差做功的传统热机，散发到环境中的热量就是无用能量，无法再形成温差用来做功。唯有直接利用环境热能做功的机器，才有可能将损失到环境中的热能用于再做功，实现始终持续运转。