东汉帝位传承从开头就坏了根，再加上皇帝寿命太短，子嗣单薄，帝位传承就彻底乱了套。
嫡长子继承制在东汉从一开始就被破坏，光武废太子，章帝将太子庆降为清河王，安帝废掉刘保为济阴王，对嫡长子继承权的任意废除，使得继承制度混乱不堪，为太后立幼临朝创造了可能。
其实我觉得明帝立章帝、章帝立和帝、邓姐立安帝都开了很不好的头，对东汉帝位传承产生了很坏的影响。
章帝得以上位很大原因在于他是皇后养子，帝位合法性和明德有很大程度上的捆绑。明德和章帝利益一致，关系绑定很深，章帝被立为太子稳固了明德的皇后之位，明德抚养章帝帮助他上位。后来对生母及生母家族态度冷漠一定程度上也有政治利益的考量。
章帝立和帝从诏书来看 “皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况降退乎！今废庆为清河王。皇子肇保育皇后，承训怀衽，导达善性，将成其器。盖庶子慈母，尚有终身之恩，岂若嫡后事正义明哉！今以肇为皇太子。”和帝的帝位正统性也和皇后养母有很深程度的捆绑。而且从章帝后宫就开了血腥宫斗，开启了杀太子母夺子的传统。
从第三代开始继承人的继位正统性就和皇后有了很大程度上的捆绑。不仅是政治利益上的捆绑还有感情上的考量。
邓姐立安帝是先是废长立幼，而后直接跳过帝子立旁支继位，之后东汉太后学习她的手段都纷纷选择好拿捏控制的旁支宗室，推他们上位。