到了2017年,在发改委正式宣告暂缓琼州海峡跨海通道建设的同时。湛海线扩改方案进行了第一次鉴修,由于此时广湛高铁已插队成功,故将方案修改为新建时速350公里客运专线。同时铁总认为新造动车轮渡尺寸太大,且投资较高和灵活性较差,故建议采用人过海+高速快船方案。投资较少且运营性灵活。2018年1月,湛海线完成可研鉴修,其中采用人过海方案。
而与此同时,海南港航为了提升自身竞争力,决定采购双体高速客船,然后被交通运输部泼了一盆冷水
:经研究论证,鉴于琼州海峡通航的自然条件恶劣、通航环境复杂,投入高速客滚船运营的安全风险较大,不同意新建高速客滚船投入海口至海安航线运营。