音乐、诗歌等艺术和文学形式,尽管有着教育和宣传的作用,但最本质的却是审美和娱乐功能,在社会生活比较简单,社会秩序比较稳固,民众的心智还相当愚昧的状态下,统治者可以将对音乐、诗歌的支配权抓在手上,作为“王道”的手段之一。及至礼崩乐坏之后,尤其是汉以后,音乐、文学等的发展便不能依照某个模式限定,而是表现了艺术的自觉,文学艺术按照自己的规律益发独立地发展和丰富起来。自然,它们在民间的影响也有化民成俗的作用,但不是儒家所希望的那种化民成俗。汤显祖《牡丹亭》确乎打动人心,然而这写情的戏,撩动的却并非礼教所希望的心。
——节选自刘仲宇教授所著《儒释道与中国民俗》