感染是导致角膜炎最常见的原因之一。这种感染可能来自细菌、病毒、真菌等微生物。例如，肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌等细菌，以及单纯疱疹病毒、腺病毒等病毒，都可能引起角膜炎。这些微生物通常会在角膜上皮细胞受损或机体抵抗力下降时侵入角膜，导致感染性炎症。
全身性疾病也可能引发角膜炎。一些自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎，以及维生素A缺乏等营养问题，都可能影响角膜的健康。此外，角膜邻近组织的疾病，如急性结膜炎、巩膜炎等，也可能通过蔓延导致角膜炎。
环境因素也是角膜炎的一个重要诱因。长期生活在温热潮湿的环境中，角膜容易受到细菌或病毒的感染。同时，长期佩戴隐形眼镜且未进行正确的消毒或更换，也可能导致角膜炎的发生。
眼部外伤或理化刺激也可能导致角膜炎。例如，角膜擦伤、异物入眼等外伤，以及眼部接触污染的药物或水源等理化刺激，都可能损害角膜并引发炎症。