黄芪中有很多有效成分，比如多糖和黄芪苷。而黄芪苷又分三种，其中生物活性最好的就是黄芪甲苷。根据药理研究，黄芪甲苷具有强心减压，抗疲劳，增强免疫力的作用。常用的检测方法是高效液相色谱（HPLC）法，利用色谱柱和流动相将样品中溶液的成分分离，在适当的检测波长上测定峰值。通过对照品来定量分析，结合标准曲线，计算样品中的黄芪甲苷含量。

根据2020版《中国药典》中关于黄芪甲苷高效液相色谱测定方法，采用C18的色谱柱，以乙腈-水为流动相，蒸发光散射检测器。理论板数以黄芪甲苷峰计算应不低于 4000。
取黄芪甲苷对照品适量，精密称定，加 80%甲醇制成每 1ml 含 0.5 mg 的溶液，即得。

供试品溶液的制备 取本品粉末（过四号筛）约 1 g，精密称定，置具塞锥形瓶中，精密加入含 4%浓氨试液的 80%甲醇溶液（取浓氨试液 4ml，加 80%甲醇至 100ml，摇匀）50ml，密塞，称定重量，加热回流 1 小时，放冷，再称定重量，用含 4%浓氨试液的 80%甲醇溶液补足减失的重量，摇匀，滤过，精密量取续滤液 25ml，蒸干，残渣用 80%甲醇溶解，转移至 5ml 量瓶中，加 80%甲醇至刻度，摇匀，滤过，取续滤液，即得。

测定法分别精密吸取对照品溶液 2µl（或 5µl）、10µl，供试品溶液 10~20µl，注入液相色谱仪，测定，以外标两点法对数方程计算，即得。本品按干燥品计算，含黄芪甲苷（C41H68O14）不得少于 0.080%。
除了HPLC法之外，也可以使用其他方法进行黄芪甲苷的检测，比如质谱法、紫外光谱法等。