民间信仰认为，寿命在天，寿数有定，该活多大年纪就能活多大年纪。因此， 寿数就像个人财产一样可以出借、转让。“借寿”仪俗就建立在这种信念的基础 上。凡家人有病，医治无效，生命危急之时，人们便认为此人寿到，只能借寿给他， 以求延寿。 出借寿数的多是病人的子女或亲戚至挚，并且必须自觉自愿，否则不 会灵验。 借寿时，出借寿数者要斋戒沐浴，虔诚拜祷，祈求老天爷允许借寿。如果 病人出乎意料地转危为安，人们就认为老天已经准许借寿，因此要焚香许愿，答谢 苍天。 假如病人一命归天，出借寿数的人也要烧香祷告，取消前言，以免冥府阴司 的阎罗判官阴差阳错，把出借的寿数误判给了别人。