在早期中国，农业是经济和社会生活的根基。随着岁月流转，农业生产方式及居住模式经历了显著的转变，从最初的生产与居住相对集中逐渐演变为两者都相对分散的格局。在这一过程中，邻里关系的维持始终是社区生活的核心。这种关系的健康发展与否，不仅影响着民间的和谐相处，更直接关系到国家的治理效率。儒家思想，作为中国传统文化的重要流派，强调通过基层乡里组织来实现民众的道德教育和礼仪训练，以促进社会秩序的稳定和邻里关系的融洽。在秦朝时期，由于对儒家理念的忽视，社会风气和邻里关系出现了一定程度的紧张。进入两汉时期后，儒家的理念重新得到重视，对社会秩序和邻里和谐的追求也随之增强，礼仪教化被重新置于重要位置。到了西汉末年及魏晋南北朝时期，受连年战争的影响，坞堡壁垒成为了居住形式的主流，这在一定程度上扭曲了传统的邻里关系。唐宋时代标志着中国社会结构和居住模式的重大变革。乡里制度的废止和集中圈住形式的结束，伴随着私学的兴起和宗族势力的壮大，士大夫阶层开始承担起推动礼仪教化的责任，引领了邻里关系的新一轮变革。古代中国的邻里关系及其变迁，不仅是经济和政治状况变化的产物，更是礼仪教化重视程度和士大夫精英努力的共同结果。