恐惧就像潜伏的种子，一旦找到适宜的土壤，就会生根发作，就会表现出各种各样的症状。症状只不过是内心焦虑恐惧的外部形式，所以，很多神经症患者害怕什么症状，什么症状就会找上自己，害怕心脏病猝死，那表现就是心慌心悸，害怕染上新冠病毒，那胸闷、呼吸不畅就表现出来了；有些神经症患者有过不洁性经历，那性病恐惧，艾滋病恐惧就会随时冒出；还有些神经症患者接触过精神分裂的病人或是自己家人就有精神分裂病史，那他表现的症状就是惊恐，不真实感，烦躁狂怒等。
很多神经症朋友内心都非常清楚，很多症状都是由于自己过度恐惧导致的，明明可以反复确认自己不需要害怕，但是很多时候却由不得自己的恐惧起来，害怕起来。
为什么我们无法消除恐惧，是因为这些恐惧的东西会包含着我们以前所经历痛苦的回忆，同时还让我们为了应付这些痛苦，提前预支和感受对未来的焦虑。这些恐惧的东西其实并没有真实的发生，只不过是一次次把我们卷入对过去和未来的反复思考中，让我们生活中虚设的自我空间里，反复咀嚼我们自己曾经的痛苦。就像心脏病恐惧的朋友，虽然自己没有心脏病，但是同事心脏猝死的经历，却是历历在目，记忆犹新，自己惊恐发作的感觉，又让他不敢有一丝的大意，他反复检查，确认自己心脏没有问题，其实就是把曾经接触的心脏病相关的所有痛苦，反复回忆，反复体验。在体验的过程中，他还想着：自己真是心脏病猝死了，家产怎么分？孩子怎么办？老婆怎么办？父母怎么办？……
曾经痛苦的经历是症状反复发作的内驱动力， 森田疗法不仅是让我们接纳“症状”本身，更重要是接纳我们内心深处曾经的“痛苦”。所谓“消除症状”方法，只不过是“头痛医头，脚痛医脚”对症处理，本质都是对症状的“抗拒”和“排斥”，而森田疗法反复强调的却是：忍受痛苦，为所当为。