在北大读书期间，顾颉刚曾与傅斯年分享过一段关于哲学系新来青年教授胡适的有趣经历。据顾颉刚回忆，胡适讲授中国哲学史的方式与以往的讲法截然不同。以往陈汉章先生讲授这门课程时，总是从三皇五帝开始，循序渐进，直至一年后才讲到商代的洪范。而胡适却打破了这一惯例，他直接从西周晚年讲起，称之为“中国哲学结胎的时代”，完全抛开了唐虞夏商的历史背景。这一创新的教学方法在学生中引起了广泛的讨论。有的学生认为胡适缺乏学问，不配担任教授一职；也有学生认为这是对传统思想的颠覆。顾颉刚最初也对此感到费解，但经过几节课的聆听，他逐渐领悟到了胡适的独到之处。他认为，尽管胡适的阅读量可能不如陈汉章，但他具备敏锐的眼光、过人的胆识和果断的判断力，是一位颇具见地的学者。为了证实自己的看法，顾颉刚邀请傅斯年一同前往哲学系教室听讲。经过几节课的旁听，傅斯年也对胡适的教学方法表示认可，并成功平息了部分学生的不满情绪。这段经历不仅展现了胡适作为学者的独特魅力，也反映了当时北大学术氛围的开放与包容。