腰椎间盘突出症是由于某些因素，主要是劳损引起的脊柱内外平衡失调而造成纤维环的破裂，髓核突出压迫马尾和神经根部，产生腰痛和坐骨神经痛，是腰腿痛最常见的原因。本病常见于壮年男性体力劳动者，属中医“腰痛”“痹痛”等范畴。腰椎间盘由纤维环、髓核、软骨板组成。纤维环由同心环绕的纤维结缔组织的纤维软骨构成。腰椎间盘是人体中退变最早的器官之一，大约开始于20岁以后，即发生不可逆的退行性改变，退变的椎间盘由于髓核蛋白多糖降解，聚合水减少，其抵抗压力的能力降低。胶原蛋白成分改变使椎间盘抵抗张力、缓冲压力的能力明显减弱，使椎间盘吸收负荷，分散应力的力学功能减弱。在此基础上受到外伤、跌仆闪挫特别是弯腰提重转身时，腰椎间盘受到压力、张力和剪力作用，髓核后移导致已经退变的纤维环发生裂隙、断裂甚至破裂等一系列变化，最终导致髓核突出，压迫和刺激脊髓、神经根，产生腰腿痛症状和体征。中医认为肾虚是本病发生的根本原因，其次与外伤、劳损、闪挫、风寒湿邪趁虚侵袭有关。正如《证治准绳·腰痛》所言：“有风，有湿，有寒，有热，有挫闪，有瘀血，有气滞，有痰积，皆标也；肾虚其本也。”本病主要病机是肝肾虚损、气滞血瘀，湿热或风寒湿邪趁虚侵袭痹阻经络，而又以肾虚为主，兼见风寒湿瘀或湿热痹阻经络之证。根据中医学理论一般将本病分为寒湿腰痛、湿热腰痛、瘀血腰痛、肾虚腰痛四类予以辨证施治，但临证往往虚实夹杂，证候复杂，但总以肾虚为本，祛邪为标，方能治之有效。