骨关节炎（osteoarthritis, OA）是一种关节软骨进行性消失，骨质过度增生，临床出现慢性关节痛、僵硬、肥大及活动受限的常见风湿病。一般认为OA与衰老、创伤、炎症、肥胖、代谢障碍和遗传等因素有关，关节劳损是OA发病的基础。本病好发于50岁以上的中老年人，其患病率随年龄的增长而增加，女性发病率高于男性，是一种常见的慢性病。本病的发生与多种因素即营养、机械力、酶的改变及遗传素质等有关。异常应力可造成负重大和活动多的关节软骨细胞酶体膜破裂，软骨表面细胞发生退行性变和死亡，同时可释放出很多溶酶到周围基质中，导致黏多糖加速降解，从而使软骨营养不良，修复速度低于破坏速度，关节软骨损害就日趋加重。同时由于关节负重和运动产生的机械性刺激，可导致软骨膜过度增生，形成软骨性骨赘，再进一步骨化就形成骨赘，使关节面变为唇样，从而限制了关节运动。常见的受累部位为手的远端指间关节、膝关节、髋关节、第一跖趾关节，颈椎及腰椎等。临床表现本病无全身症状，起病缓慢。最早最突出的症状是受累关节酸痛，开始多发于晨起或久坐后站起时，活动后缓解，活动过多又再疼痛，多为钝痛。病情严重时休息也感疼痛，甚至影响睡眠。寒冷和潮湿使疼痛加重。中医学将本病纳入“骨痹”范畴，认为其发病不外乎外感风寒湿邪，内伤于肝肾不足，气血失和或有跌仆损伤，使气血运行不畅，络脉阻滞不通，病久则肝肾两亏，筋软骨萎，而发生功能障碍。